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在對患有自閉症兒童的父母來說是一次重大的法律挫敗中，一家特別法庭今天裁定，疫苗不會導致這種疾病。
美國索賠法院——由國會設立，作為疫苗傷害賠償計劃的一部分——在期待已久的裁決中表示，多年的科學證據表明，麻疹-腮腺炎-風疹 (MMR) 疫苗與這種神秘的神經系統疾病之間沒有聯絡。
法院在審理的三個測試案例之一中裁定：“請願人的因果關係理論顯然是推測性的，缺乏說服力。“科學研究和權威的權重[在]幾乎每個爭議點上都更具說服力。”
這項裁決標誌著聲稱兒童疫苗接種會引發這種疾病的家庭的失敗，這種疾病的特徵是認知缺陷和症狀，範圍從反社會行為（對自己的名字沒有反應和/或避免眼神交流）到強迫性、重複性行為。
特別小組在兩年前開始審查疫苗與自閉症之間潛在聯絡的證據。主要嫌疑人之一：硫柳汞，一種曾經在兒童疫苗中普遍存在的含汞防腐劑。但三名法官，或技術上稱為特別主事官的人，並沒有被疫苗應為該疾病負責的論點所動搖。
這項裁決使近年來在疫苗法庭提起的數千起聲稱存在聯絡的案件受到質疑。為了簡化流程，法院最初決定聽取他們今天裁決的三個案件，每個案件都提出了一種不同的疫苗可能導致自閉症的方式。
今天的裁決是在人們對疫苗潛在副作用（最顯著的是自閉症）的擔憂日益增加的情況下做出的。這場爭議促使一些父母避開常規兒童注射，導致人們擔心麻疹和其他一度被認為已消除的兒童疾病會捲土重來。
美國衛生與公眾服務部在一份宣告中表示，希望“特別主事官的裁決將有助於讓家長們放心，疫苗不會導致自閉症。”
但質疑疫苗安全性的消費者團體“國家疫苗資訊中心”表示，該決定不太可能平息那些確信疫苗是罪魁禍首的父母。
中心主席芭芭拉·洛·費舍爾告訴美聯社，“我認為，因為這幾個測試案例被拒絕賠償，就斷定疫苗在退行性自閉症中沒有任何作用，這是一個錯誤，”她呼籲對可能的聯絡進行更多研究。
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關於自閉症成因最流行的科學理論是，幾個基因存在缺陷，這些基因透過家族世代相傳，最終使兒童易患這種疾病，特別是當他或她接觸到某些環境因素，如有毒化學物質或出生時缺氧時。
（去年，我們報道了漢娜·波林案件，該案件也涉及自閉症和疫苗，並最終為她的父母達成了和解。）
圖片來源：iStockphoto/Funwithfood