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以下是美國宇航局宇航員格雷格·查米托夫和他在國際空間站 (ISS)上的兩位俄羅斯同事可能正在思考的情景。
本週，立法者警告說，隨著美國宇航局在2010年退役太空梭機隊後，與俄羅斯的緊張關係升級可能會導致美國無法獲得前往國際空間站的交通工具。
美國宇航局預計太空梭的替代品，即作為星座計劃一部分開發的類似阿波羅的飛船獵戶座，要到 2015 年才能準備好飛行。美國宇航局的計劃是，在此期間使用俄羅斯的聯盟號飛船（左）將人員和貨物送往價值 1000 億美元的國際空間站。
美國參議員比爾·納爾遜（佛羅里達州民主黨）週二發出警報，稱俄羅斯對有爭議的喬治亞領土的入侵危及了該計劃，該計劃依賴於國會更新一項 2000 年法律的豁免，該法律禁止美國與那些幫助伊朗或朝鮮發展核計劃的國家簽訂合同。
納爾遜在接受《華盛頓郵報》採訪時表示，“在選舉年，要獲得豁免向越來越具有侵略性的俄羅斯支付數億美元將非常困難，該國的總理的行為越來越像沙皇。” “現在，我想說這幾乎是不可能的。”
國會在 2005 年已經豁免了該法律一次，允許美國宇航局與俄羅斯人談判一項價值 7.19 億美元的合同，使用聯盟號飛船直到 2011 年。
美國宇航局對此保持冷靜。美國宇航局發言人邁克爾·柯里在接受美國有線電視新聞網採訪時表示，“美國宇航局沒有理由認為它將無法依靠俄羅斯航天局提供的聯盟號飛船進行未來的國際空間站活動。”
即使豁免再次獲得透過，納爾遜告訴《今日佛羅里達》報，仍然存在這樣的擔憂：在沒有競爭性太空服務的情況下，俄羅斯可能會“拒絕我們乘坐或者收取高昂的費用”。
然後考慮一下一次性使用的聯盟號飛船的不可靠的效能記錄：在四月份從國際空間站返回的飛行中，它下降得太陡峭，偏離目標很遠，當時它搭載了美國宇航員佩吉·惠特森。美國宇航局正在與俄羅斯工程師合作，以查明問題的原因並糾正它。
那麼後備計劃是什麼？專家表示，問題在於：沒有後備計劃。更快地讓獵戶座準備好是不可能的。美國宇航局本週證實了上個月洩露的一份報告，該報告稱，預算不足和技術問題將推遲獵戶座的測試，直到 2014 年底。
延長太空梭計劃需要立法者改變方向。《郵報》指出，美國宇航局已經開始解僱太空梭工作人員，並已停止購買老化的機隊零部件。
假設美國和俄羅斯之間的外交關係確實惡化，這是否會成為 SpaceX 的機會？SpaceX 是由前 PayPal 億萬富翁埃隆·馬斯克創立的商業太空運輸公司。該公司正在開發兩種尺寸的火箭，用於發射衛星並將貨物運送到國際空間站。
小型獵鷹 1 號火箭在兩週前第三次測試失敗。但它確實成功地測試發射了較大的獵鷹 9 號的多引擎第一級。
圖片來源：PD-USGov-NASA
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