本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
原始化石燃料再次成為焦點，因其（在發電廠燃燒時）是氣候變化的最大貢獻者而受到抨擊。為了粉飾煤炭的負面形象，該行業發起了一系列廣告和其他公關活動（配上“鈴兒響叮噹”的曲調）
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除了線上播放頌歌煤炭（聖誕節的煤塊傳統上不是壞事嗎？），大量清潔煤廣告也出現在廣播中，宣傳可以捕獲和儲存氣候變化的溫室氣體（如二氧化碳）(CO2)的技術的好處，這些溫室氣體是在燃燒煤炭發電時產生的。
不幸的是，正如另一項廣告活動指出的那樣，這種技術並不存在（除了德國一個30兆瓦的發電廠。）批評人士指責能源行業透過推廣一項它幾乎沒有支援的技術來玷汙自己的聲譽。
華盛頓特區自由派智庫美國進步中心的一項新分析發現，自本世紀初旨在捕獲二氧化碳的清潔煤專案啟動以來，私營公司已透過18個專案花費了35億美元開發這項技術，根據研究員丹尼爾·韋斯（Daniel Weiss）的說法，這僅是他們2007年利潤的一小部分（1/17）。在同一時期，這些公司在清潔煤廣告上花費了4500萬美元，並在遊說活動上花費了1.25億美元，以擊敗國家可再生能源標準和限制二氧化碳排放的聯邦立法。
“皮博迪煤炭公司、南方公司、杜克能源公司、AEP和梅西能源公司制定了一項先有雞還是先有蛋的全球變暖政策，”韋斯說。“在碳捕獲和儲存商業化之前，不要要求減排，但他們不投資碳捕獲和儲存以使其成為現實。”
布什政府方面，由於成本過高，今年早些時候取消了自己的清潔煤努力“未來發電”。
候任總統巴拉克·奧巴馬是否會恢復“未來發電”（一個原本計劃設在他家鄉伊利諾伊州的先進燃煤發電廠）仍有待觀察。他的新政府的幾位成員，包括潛在的能源部長史蒂文·朱和科學顧問約翰·霍爾德倫，都主張加快其發展。一個名為“未來發電聯盟”的行業聯盟已經支付了700萬美元，在伊利諾伊州馬頓購買了一塊400英畝的土地，用於可能建造該設施。
國際能源署（為世界28個最富裕國家制定的能源政策組織）估計，世界需要在未來幾年內花費200億美元開發和部署這種清潔煤技術。澳大利亞、中國甚至挪威都在引領這一潮流，這種技術可能允許利用世界上剩餘的煤炭儲量。根據麻省理工學院的一份報告，毫無疑問這是必要的：像中國和印度這樣的發展中國家將燃燒其煤炭儲備來為工業提供動力並緩解貧困，因此開發更清潔的使用方式將是一項全球性的當務之急。
然而，最終，很難使煤炭真正清潔，尤其因為山頂移除採礦會堵塞山谷和水道。昨天，田納西州的一個煤灰池坍塌，掩埋了12所房屋和400英畝土地，這提醒人們，美國每年燃燒煤炭後會產生1.29億噸放射性和/或有毒廢物。即使開發出從煤炭中捕獲碳的技術，儲存的二氧化碳仍有滲回地面的風險。
進一步阻礙清潔煤工作的可能是能源行業某些人士的態度，例如梅西能源公司總裁兼執行長唐·布蘭肯希普。
煤炭公司和公用事業公司並非唯一做廣告的公司：從殼牌到夏普的公司都在宣傳其清潔能源工作。但是，清潔煤技術還有很長的路要走，無論你怎麼看。