本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
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洗車後，汽車可能看起來光彩照人，但軟管衝到路面上的汙垢、油汙和肥皂泡對環境的清潔並沒有多大幫助。
華盛頓州生態部的發言人桑迪·霍華德告訴美聯社：“肥皂的毒性與我們在工業[部門]監管的一些化學物質一樣。它們會殺死魚類。” 美聯社今天報道。該部門已將地表徑流（包括從車道流下的洗車水流）單獨列為普吉特海灣的主要汙染源。
當然，官員們並不是建議每個人都駕駛著車身佈滿汙垢，以至於可以用手指寫出“洗洗我”的汽車。相反，去當地的洗車場，那裡的《清潔水法案》監管著廢水的迴圈利用和處理，這可以大大限制汙染物被排入雨水管道並直接流入當地水道。對於那些鐵桿的 DIY 愛好者來說，在開啟軟管之前將汽車停在草地或礫石地上，可以限制受汙染的徑流，因為草地或礫石可以捕獲並部分過濾水。即使使用水桶收集髒水，然後將其釋放到天然可滲透的表面上進行過濾，也有助於環境保護。
對於那些傾向於更加環保的人來說，可以使用無水洗車產品。除了減少徑流外，這種方法還可以節省近 140 加侖的水，國際洗車協會估計，家用洗車平均用水量為 140 加侖。
西雅圖只是眾多推廣自然方法以減少徑流流入河流、溪流和湖泊的城市之一。據美聯社報道，加利福尼亞州聖莫尼卡市對徑流離開其房產的居民處以 500 美元的罰款。德克薩斯州聖安東尼奧市現在提供了一項具有環保意識的洗車認證計劃。澳大利亞的凱恩斯可能很快就會走得更遠，甚至禁止在道路或鋪砌的車道上進行所有家庭洗車，甚至包括公共洗車場，儘管當地運動隊和慈善機構對此表示強烈抗議。
在所有洗車方式中，俄勒岡州尤金郊外的一個野生動物公園可能擁有最具創意（如果不是最環保）的替代方案。在那裡，訓練有素的大象會完成這項工作。 《俄勒岡每日翡翠報》報道：“洗車過程包括兩隻大象將水吸入它們細長的長鼻中，然後將其淋在等待的車輛上。” “初步沖洗後，大象用鼻子夾住一塊小海綿，擦洗窗戶。”
表演是在可滲透的土地上進行的——根據報告，是“類似熱帶草原的土地”。然而，這種 20 美元的“洗車”可能更具娛樂性，而不是清潔性。
西雅圖標誌性洗車場的照片，由 Flickr 使用者 ricardo.martins 拍攝。