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親愛的地球談話：廢舊機油是我們水道和飲用水汙染的主要來源之一。我如何確保自己沒有加劇這個問題？ -- John Eckerle, 佛羅里達州朱庇特
從私家車洩漏的機油——或被房主和商業車庫直接傾倒的機油——構成了雨水徑流的重要組成部分，雨水徑流是指從道路和停車場流出的降水，最終流入當地水體。
這些汙染物不僅包括洩漏的機油（可能含有鉛、苯、鋅或鎂等有毒物質），還包括肥料、殺蟲劑、塑膠碎片、菸頭、油漆、溶劑、沉積物和其他有害廢物。表土和天然植被通常會過濾掉許多這些汙染物，但是覆蓋著這些汙染物產生地大部分地表的不可滲透路面將其直接帶入雨水排水溝，並進入溪流、河流、湖泊和海洋，在那裡它可以毒害海洋生物（我們可能會食用），以及整個河岸或沿海生態系統。
這種汙染也會進入為我們提供飲用水的地下蓄水層，因此減少汙染是一項人類健康措施，還可以為市政當局每年節省數百萬美元的飲用水處理設施和運營費用。
儘管政府機構試圖制定和實施開發和分割槽標準，以幫助減少商業和工業實體造成的雨水徑流問題，但個人仍然可以做很多事情來減少其影響。實際上，美國高達 40% 的石油汙染來自個人不當處置廢舊機油。
美國環境保護署 (EPA) 建議密切關注汽車維護以預防和修理洩漏，並將廢舊機油和其他汽車液體和電池在指定的投放點或回收地點進行處理（請查閱 Earth911.org 以查詢您附近的投放點）。此外，最好在商業洗車場而不是在您家的車道上洗車。根據法律，洗車場必須先處理廢水才能排放。
除了負責任地處理和丟棄您的機油和其他汽車液體外，減少或消除草坪或花園中的肥料和殺蟲劑也將減少您的負面影響。另外，不要過度澆灌草坪，因為這也會產生額外的徑流。如果您正在進行住宅景觀美化專案，請嘗試結合使用透水路面（允許徑流透過它進入下面的土壤）以及用於收集雨水的雨水桶，以及雨水花園、草地窪地和車道側植被帶——當然，所有這些都種植了適合當地的本土植物——以幫助在汙染物進入雨水下水道之前將其過濾掉。
採取這些日常小步驟可能看起來很麻煩，但對環境和人類健康的好處是不可估量的。
聯絡方式：美國環境保護署，www.epa.gov；Earth911，www.earth911.org。
地球談話由E/環境雜誌製作。有環境問題嗎？傳送至：EarthTalk，c/o E/The Environmental Magazine，P.O. Box 5098, Westport, CT 06881；在以下網址提交：www.emagazine.com/earthtalk/thisweek/，或傳送電子郵件至：earthtalk@emagazine.com。閱讀過往專欄請訪問：www.emagazine.com/earthtalk/archives.php。