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運動員在與體育記者的較量中勝出：籃球運動員預測投籃是否會入籃的準確率幾乎是體育記者的兩倍。
根據發表在《自然神經科學》上的新研究，籃球運動員可以想象其他球員的投籃動作，以預測籃球是會空心入網還是會砸到籃筐。他們訣竅的關鍵在於：控制小指的肌肉。
體育記者的手指似乎太忙於敲擊“回車鍵”和新增標點符號了。
羅馬薩皮恩扎大學的研究人員向來自義大利職業籃球聯賽的10名球員、5名教練、5名體育記者和10名不打籃球的大學生展示了一段男子罰球的影片。他們的任務是：預測射手的下一個投籃是否會入籃。
科學家在球的軌跡中的多個點凍結了影片，從球被投出之前一直到球入網或投出三不沾。即使射手仍然拿著球，籃球運動員也能在70%的情況下給出正確的答案。非運動員的準確率為40%。
當研究人員重複測試時——這次使用了一種名為經顱磁刺激的技術來追蹤受試者大腦中的活動——他們注意到，在籃球明星中，有兩個控制手臂肌肉的大腦區域被激活了，但在其他組中則沒有。這些肌肉從肘部延伸到手腕，以及從手腕延伸到小指。
因此，像那些在奧運會在中國的比賽中活躍的頂級籃球運動員，似乎實際上是在他們的大腦中進行動作。如果他們認為球的軌跡偏離了，他們的大腦活動就會加劇——好像他們正在試圖糾正投籃一樣。
加利福尼亞大學聖巴巴拉分校的認知神經科學家斯科特·格拉夫頓告訴《科學新聞》：“你做某件事越多，它就越會在你身上體現出來。它不僅會改變你的肌肉記憶，還會改變你看到周圍世界的方式。”
研究人員沒有給出任何跡象表明哪支球隊可能會在奧運會籃球比賽中奪得金牌。他們可能沒有在關注——義大利沒有資格參加比賽。
(照片：iStockphoto/William Fuller)