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地表煤礦開採——這種有爭議的程式削平山頂，汙染河流，以獲取美國最骯髒的化石燃料——將在奧巴馬政府的領導下面臨更嚴格的規定。
自 1982 年以來，美國的煤礦開採作業能夠將碎石傾倒在原始河流中，而無需經過《清潔水法案》要求的典型環境審查和公眾評議期。 今天上午，美國陸軍工程兵團宣佈計劃暫停這項簡化的全國性許可計劃，稱為 NWP 21，該計劃影響了阿巴拉契亞地區頒發的大部分許可證。
“透過取消全國性許可證，有望減緩審批流程並使其更加公開，”俄勒岡州波特蘭市生物多樣性中心的生物學家蒂埃拉·柯里說。 儘管她對這些法規感到滿意，但她說這些法規還不夠深入。 今年春天早些時候，在政府表示計劃更仔細地審查個別許可證之後，它繼續批准了 48 個新的山頂移除許可證中的 42 個。“這比多年來批准的許可證還要多，”她觀察到。
肯塔基州聯邦公民組織的特里·布蘭頓也對該提案表示歡迎，但擔心它會預設批准肯塔基州約 100 項待批許可證。“肯塔基河北支流有 13 英里的河流將被掩埋，”她說。“我真的希望他們進行個別許可，並將累積影響考慮在內。”
工程兵團將在公眾評議期結束後，在秋季做出最終決定。
在相關新聞中，美聯社報道稱，山頂採礦作業公司梅西能源公司已獲得法院命令，禁止抗議者返回現場。 上個月，美國宇航局研究員詹姆斯·漢森和其他抗議者在西弗吉尼亞州梅西加工廠被捕。
西弗吉尼亞州採礦作業圖片，由 rachelmolenda 透過 Flickr 提供