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奧巴馬政府今天宣佈了一項計劃，旨在限制聯邦政府簡化山頂煤礦開採許可的使用，並加大力度保護河流和小溪免受採礦廢棄物的破壞。
政府並未完全禁止山頂開採作業，而是選擇透過與內政部、陸軍工程兵團和美國環保署達成協議，來限制其認為這種採礦技術對環境最具破壞性的方面。
白宮環境質量委員會主席南希·薩特利表示：“奧巴馬政府對山頂爆破採礦對我們自然資源以及阿巴拉契亞社群的健康和福祉的影響深感擔憂。” “在此計劃中，奧巴馬政府正在盡一切努力在現有法律法規框架內遏制山頂爆破煤礦開採對環境最具破壞性的影響。”
政府的最大舉措是修改了工程兵團“全國性許可證”的頒發，以阻止其被用於授權阿巴拉契亞地區地表採礦作業將廢棄物排放到水體中。“全國性許可證”在《清潔水法》下被允許用於“累積環境影響極小”的專案。
透過限制此類許可，政府正在跟隨西弗吉尼亞州南區美國地方法院法官約瑟夫·古德溫的領導，後者在 3 月份裁定，陸軍工程兵團在未準備環境影響評估的情況下不當頒發了此類許可證。
政府昨天就該裁決提交了上訴通知，但薩特利表示，此舉純粹是程式性的，並不意味著政府最終會上訴。
政府還在呼籲加強聯邦政府對州礦業監管機構的審查，並填補允許山谷水道因礦業公司從山頂爆破岩石和土壤以露出煤礦而受損的漏洞。
時任參議員的巴拉克·奧巴馬在去年的總統競選期間對山頂採礦表示擔憂，煤炭行業和環保主義者幾個月來一直對他的政府將如何處理這個問題感到焦慮。
今年 3 月，美國環保署開始審查山頂採礦許可證，暫停了陸軍工程兵團頒發的六份許可證，並宣佈還將審查多達 200 份其他許可證的環境影響。
環保主義者讚揚了這一舉動，以及最近政府宣佈將推翻布什時代一項削弱對水體附近山頂採礦限制的規則。環保主義者表示，山頂採礦已經破壞了阿巴拉契亞地區 1200 多英里的河流。
但美國環保署最近也批准了 42 份阿巴拉契亞採礦作業的許可證，其中包括一些山頂礦，並在反對重審一起可能已決定陸軍工程兵團是否不當處理山頂許可證的上訴法院案件中站在了煤炭行業一邊。
山頂採礦每年生產超過 1.26 億噸煤炭，為超過 2500 萬戶家庭提供能源。它還在西弗吉尼亞州、肯塔基州和田納西州農村地區直接僱用了超過 14,000 人。
煤炭倡導者聲稱，新的山頂採礦限制可能會危及這些農村就業崗位，但政府官員今天表示，新協議將透過讓各機構共同努力在阿巴拉契亞地區開發新的經濟機會（包括創造綠色經濟就業崗位）來解決這個問題。
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Greenwire。www.eenews.net, 202-628-6500