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華盛頓特區。（2009年3月10日）—來自俄勒岡州尤金市的17歲少年埃裡克·拉爾森在本年度的英特爾科學獎中榮獲最高獎項，獲得10萬美元獎學金，以表彰他對“稱為融合範疇的數學物件進行分類”的研究。據英特爾稱，他的工作“首次描述了特定維度中的這些範疇”。
在這裡，我們將嘗試解釋這意味著什麼。（我們希望讀者比我們更敏銳，請隨意評論。）融合範疇是群論的一個分支。基本上，群是一個自包含的動作集合。魔方是群論的一個很好的例子：你可以進行扭動 a，然後扭動 b，結果將始終包含在允許的移動集合中。
拉爾森在12月份的西門子數學、科學與技術競賽中獲得第二名，並且他在arxiv上發表了關於該主題的文章。以下是西門子去年對其專案的評價
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這些極其複雜的結構是群的深遠推廣，群是傳統上在數學中用於建模對稱性的代數結構。該專案的主要成果是識別並完全分類了一類新的融合範疇，該範疇首次包含非群論示例。
與拉爾森一同進入獲獎者行列的還有來自密蘇里州切斯特菲爾德市的17歲少年威廉·孫，他獲得第二名，並將獲得7.5萬美元，以表彰他的生化專案，“該專案研究了一種最近發現的分子的影響，該分子可能有助於治療細菌感染或預防神經退行性疾病，如阿爾茨海默病，”據英特爾稱。第三名和 5萬美元 獎金授予了來自威斯康星州普拉特維爾市的18歲少年菲利普·斯特賴克，他的專案專注於碳奈米管。（我們在這裡重點介紹了他的工作。）
前國務卿科林·鮑威爾將軍告訴決賽選手，他已經閱讀了他們所有的個人簡介，“那真是一些可怕的東西。” 他讚揚了公共教育，並指出，儘管他畢業於紐約城市學院時平均績點僅略高於 2.0，但現在卻有以他的名字命名的大學建築。加入英特爾的第三個人安迪·格魯夫獲得了紐約城市學院的化學學位，而鮑威爾則獲得了地質學學位。鮑威爾說，地質學不知何故變成了挖戰壕，而化學變成了製造矽晶片。
諾貝爾獎得主、現任能源部長朱棣文敦促學生們利用科學來解決人類面臨的緊迫問題，並以全球變暖為例。“所有偉大的發現尚未被發現，”朱棣文說。“這是一個美好的職業。” 他從物理學中舉了一個例子：“我們對暗物質的全部瞭解是它表現得像物質，但我們不知道它是什麼。暗能量更糟糕。”
盛大的晚宴為 40 名決賽選手為期一週的忙碌而充滿樂趣的活動畫上了句號，他們住在瑞吉酒店，參觀了國家首都，甚至在白宮會見了奧巴馬總統。更不用說他們獲得了以他們名字命名的小行星。
英特爾執行長克雷格·貝 Barrett 今晚在向決賽選手致敬的盛大晚宴上表示，這些孩子是“如果我們想取得成功，美國必須在年輕人身上覆制數千次的榜樣”。
組織該獎項的公眾科學學會主席伊麗莎白·馬裡恩科拉說：“這就是為什麼我們可以對我們共同的未來充滿希望。”
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朱棣文照片由 Laura Vanderkam 拍攝/版權 《大眾科學》