航空公司在三萬英尺高空為乘客連線網路

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儘管美國聯邦航空管理局(仁慈地)仍然不允許乘客在飛行中使用手機通話,但並沒有什麼能阻止航空公司讓他們的客戶無線連線到網路。而這正是達美航空和其他幾家主要航空公司已經開始做的事情。

達美航空公司本週開始在其五架MD-88飛機上提供由Aircell, LLC(一家位於伊利諾伊州伊塔斯卡的無線技術公司)提供的Gogo空中網際網路服務,這些飛機執飛紐約拉瓜迪亞機場與波士頓洛根機場和華盛頓里根國家機場之間的達美航空穿梭航線,以及一架波音 757執飛國內航線。達美航空表示,該服務將在本月底前在另外五個航班上提供,到2009年底將在多達300架飛機上提供。根據達美航空網站,西北航空公司(達美航空的子公司)將於明年晚些時候開始提供Gogo服務。

Gogo為擁有Wi-Fi裝置的乘客——筆記型電腦智慧手機和個人數字助理(PDA)——提供訪問網際網路、企業網路和電子郵件的許可權,以及簡訊和即時訊息服務,對於三小時或更短的航班收取9.95美元的統一費用,對於更長的航班收取12.95美元。由於美國聯邦航空管理局的限制,手機和網際網路協議語音(VoIP)服務(如Skype)不可用。《波士頓環球報》報道稱,達美航空將遮蔽包含色情內容或其他其認為不適合在公共場合觀看的內容的網站。哦,請務必在起飛前為電池充電,因為空中仍然沒有其他電源。

美國航空公司和維珍美國航空公司分別自8月和11月以來提供Gogo服務,加拿大航空公司計劃於明年年初增加網際網路服務。這些航空公司效仿其他幾家航空公司,為乘客提供在30,000英尺(9公里)高空保持網路連線的能力。捷藍航空公司在去年12月藉助佛羅里達州墨爾本的機載影片提供商LiveTV以及雅虎黑莓製造商Research in Motion Ltd.,涉足空中無線網際網路領域。

阿拉斯加航空公司西南航空公司正在測試由Row 44(一家位於加利福尼亞州西湖村的機載寬頻連線提供商,其服務覆蓋陸地和海洋,而Gogo僅在陸地工作)提供的基於衛星的網際網路連線服務。阿拉斯加航空公司曾希望今年為其波音737乘客準備好這項服務,但由於無法在假日高峰期前安裝所有必要的元件,因此將其試用推遲到明年

資訊週刊》本週報道稱,“多年來,機上服務一直經歷坎坷,而第一個主要嘗試——波音的Connexion服務——在飛機制造商據報道花費了六年時間和10億美元之後,於2006年8月被放棄”。波音董事長、總裁兼執行長吉姆·麥克納尼在2006年的一份新聞稿中表示,“令人遺憾的是,這項服務的市場並沒有像預期的那樣實現。”

看來波音可能過早放棄了兩年。
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