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華盛頓特區（2009年3月10日）——長期以來，幹細胞一直被吹捧為治療從癱瘓到帕金森病等多種疾病的潛在療法。畢竟，這些細胞（例如在骨髓中發現，也在人類胚胎中發現，這使其使用成為爭議的焦點）有可能轉化為具有特定功能的多種細胞。或者，它們可以釋放蛋白質，例如生長因子，幫助其他細胞生長。例如，將幹細胞注射到癱瘓患者的脊髓中，可能有助於再生神經組織。
但是，17歲的朱莉婭·多里·蘭索霍夫說，儘管這些細胞的靈活性是其用途的關鍵，但它們可能並不像我們曾經認為的那麼靈活。她是本週在華盛頓舉行的英特爾科學人才搜尋決賽的40名入圍者之一。（我們一直在現場進行即時Twitter，並介紹了一些專案，從飲用水中的三氯蔗糖到父母是否應該討論他們與孩子飲酒的問題，再到纖維素乙醇，應有盡有。）
蘭索霍夫是加利福尼亞州門洛帕克門洛阿瑟頓高中的一名學生，她測試了成人骨髓幹細胞在治療心臟病發作後受損的心臟組織中的有效性。她在斯坦福大學的一個實驗室裡進行研究，她發現，與男性捐獻者的幹細胞相比，來自女性捐獻者的幹細胞引發了更多的免疫系統反應（其中宿主攻擊移植的細胞）。換句話說，捐獻者的性別很重要。
蘭索霍夫並沒有預料到這些結果。首先，由於幹細胞被認為具有很強的靈活性，因此尚不清楚捐獻者的性別是否會起作用。但是，如果確實如此，“我希望會發現相反的結果”，她說，因為女性往往具有更好的心臟健康。她認為，也許無論是什麼使女性的心臟對心臟病發作具有輕微的保護作用，都可能會隨著移植的幹細胞一起轉移。但是，事實並非如此。“我們都感到非常驚訝，”她說。
她說，她“一時興起”參加了英特爾科學人才搜尋，由於英特爾的總部位於附近的加利福尼亞州聖克拉拉，因此該公司的人員實際上親自到場宣佈她的入圍者和半決賽選手身份。“他們在學校兩次讓我感到驚訝，”她說。
同樣令人驚訝的是？在他宣佈聯邦政策改變，即解除布什政府對聯邦資助的禁令，轉向胚胎幹細胞研究的同一天，她得以會見奧巴馬總統。週一，在與記者談論她的幹細胞專案後，蘭索霍夫（與她的39位決賽選手一起）迅速前往白宮與奧巴馬交談。“這有點超現實，”她說。“我覺得自己像是在看電視。”儘管她的專案不涉及胚胎幹細胞，但她很高興得知此類細胞可能是她未來研究的領域：“我很興奮，我才17歲，並且身處一個剛剛被釋放並對外開放的領域。”
觀看蘭索霍夫在這個影片中討論她的專案。
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朱莉婭·蘭索霍夫的照片，勞拉·範德卡姆/版權所有，《大眾科學》