本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
本週的精選包括沙堡的科學、我們發明的 95% 的宇宙、透過重現生命來理解生命的起源，以及更多更多（例如，關於病毒的兩篇文章——是的，微生物學人士，歡呼吧）。
維多利亞·查爾頓在同樣出色的《I, Science》雜誌上發表了一篇精彩的文章，內容是關於科學機構和學院背後的企業。她戴上偵探帽，深入挖掘力拓公司（Rio Tinto）等公司更令人質疑的做法，這家礦業公司為倫敦奧運會獎牌提供“材料”。順便說一句，力拓公司與英國倫敦帝國學院等機構有合作關係。
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如果異性真的相吸，那麼工業界和學術界一定是天生一對。但是，我們是否應該更加關注我們最受喜愛的機構正在涉足的業務？[...] 也許不那麼鼓舞人心的是那些令人垂涎的金屬圓盤的來源。力拓公司（Rio Tinto）是一家礦業公司，負責挖掘倫敦奧運會獎牌所需的八噸黃金、白銀和銅，該公司在環境和人權方面的記錄有些問題，而且令倫敦奧組委（LOCOG）沮喪的是，這種合作關係的諷刺意味並沒有被忽視。事實證明，聘請一家像力拓這樣聲譽不佳的公司來承擔這項特殊任務，可能並不是最聰明的做法。
阿克沙特·拉蒂在《經濟學人》雜誌上非常高產——而且也很有趣。他在《經濟學人》的科學和技術部落格 Babbage 上發表的最新博文是關於沙堡以及科學如何使沙堡更高……實際上高出 20 多米！
在海灘上度過一天，如果沒有沙堡，那將是不完整的。城堡越雄偉越好。但是沙子作為建築材料幾乎毫無用處。沒有水，它只會儘可能地向外 spread 開。因此，為了尋找一個好的配方，阿姆斯特丹大學的物理學家丹尼爾·邦恩和他的同事們偶然發現了一種製作完美沙質堡壘的公式。
尼古拉·古特里奇在《I, Science》雜誌上發表了一篇可能引起爭議的文章，研究了挑戰“我們來自非洲”這一說法的最新研究。我們的祖先會不會反而起源於亞洲？
“走出非洲”這個短語已經成為早期靈長類動物——以及由此推論出的人類——進化的概念的代名詞。然而，最近的研究挑戰了這種觀點，而是表明靈長類動物在數千萬年前離開了亞洲並殖民了非洲，並在那裡繼續進化。
在林道會議期間，凱莉·奧克斯（她在《大眾科學》上這裡寫部落格）與去年的諾貝爾物理學獎得主布萊恩·施密特討論了他關於宇宙膨脹和我們發明的 95% 的宇宙的開創性工作。值得慶幸的是，她寫了一篇關於他們對話的精彩博文。
當布萊恩·施密特在 1993 年獲得天體物理學博士學位時，他是當年少數幾個以超新星論文畢業的人之一。五年後，他仍在研究爆炸的恆星，他將成為獨立發現宇宙不僅在膨脹，而且其膨脹正在加速的兩個團隊之一。
瑪麗莎·費森登在《大眾科學》雜誌上撰寫了關於一些秘魯人可能對狂犬病具有天然免疫力的文章。
狂犬病是一種使受感染的受害者發狂的疾病，一旦到達大腦，幾乎總是致命的。秘魯亞馬遜地區兩個偏遠社群的一項新發現可能揭示了該病毒盔甲中的一個弱點。科學家們對那裡的六名從未接種過疫苗的當地人進行了測試，但他們似乎已經產生了對該病毒的天然抗體。研究人員認為，該地區常見的吸血蝙蝠叮咬了正在睡覺的人類，並隨著時間的推移傳播了少量病毒。多次低劑量暴露使每個人的免疫系統都有機會學習如何反擊。
土星衛星之一上的巨型雪崩 = 太棒了！作者：《Wired Science》的坦婭·劉易斯。
當行星科學家凱爾西·辛格研究土星冰冷的衛星土衛八的影像時，她發現了一些意想不到的東西：巨大的冰雪崩。就衛星而言，土衛八就像它們一樣古怪。這顆行星的一半是淺色的，另一半是深色的。它有 12 英里高的山脈——是珠穆朗瑪峰的兩倍高。一條山脊在其赤道處隆起，使其具有明顯的核桃外觀。
作為“開端”系列的一部分，一個 NPG 跨網路部落格節，Scitable 部落格作者 埃裡克·索耶、凱爾·希爾 和 奧黛麗·理查德 都發表了精彩的帖子。埃裡克撰寫了關於合成生物學現代時代的人造生命的部落格；凱爾深入探討了懷疑論運動需要擁抱自身的正規化轉變；奧黛麗詳細介紹了病毒的激動人心的歷史。（完全披露：我參與了設定這個部落格系列。）
人工開端：透過重現生命來理解生命的起源 作者：埃裡克·索耶
回顧過去，並從人類的角度來看，地球上生命的起源無疑是宇宙歷史上最重大的事件。在一個年輕而溫和的地球上，化學轉化為生物學，並開始了長達 40 億年的旅程，最終將我們帶到這裡。然而，最早的原始生物的所有痕跡都消失了。它們被它們的進化後代淘汰和吞噬，沒有留下任何形成化石的東西。雖然我們永遠無法親眼目睹最早的地球人，最早的先驅，但我們可以透過更微妙、間接的方法來了解它們一定是什麼樣的。跨越整個生命的比較生物化學將我們帶回了相當長的一段時間，但沒有回到最早的細胞。所有生物——細菌、植物、動物、真菌、古細菌和像變形蟲這樣的單細胞真核生物——共同的最近共同祖先是在第一個細胞停止存在很久之後才誕生的。我們真正瞭解生命在其早期階段一定是什麼樣子的唯一方法是自己創造它。
懷疑主義與第二次啟蒙運動 作者：凱爾·希爾
資訊時代帶來了擁有易犯錯誤的頭腦的危險。偽科學、騙局、惡作劇、欺詐和虛假資訊是這場新資訊浪潮相當險惡的暗流。為了應對這種情況，科學家、批判性思考者和懷疑論者共同努力，在社會上推廣良好的科學。心理學和神經科學的新發現現在正在闡明我們對機率、風險、我們脆弱的記憶以及使怪異信念得以持久存在的因素的糟糕掌握。這場“第二次啟蒙運動”帶來了一股新的理性浪潮，科學倡導的新開端。
很久很久以前：病毒的可能故事 作者：奧黛麗·理查德
病毒學家一致認為，他們彼此之間並沒有達成很多共識。關於病毒的一切似乎都是備受爭議的主題，從它們的分類學到其研究背後的生物安全問題，再到甚至對其本質的定義。當然，它們的起源也不例外。
祝您週末閱讀愉快！