本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
雖然非洲聯盟專注於制定戰略，以減輕氣候變化對非洲人造成的毀滅性 финансовые 影響，但我更擔心它對我們身體的影響。作為一名在我的祖國衣索比亞工作的醫生，我看到的我們星球變暖的結果，不僅僅是在乾燥的土地或傾盆大雨的天空，而是在我每天的病人身上。
根據世界衛生組織 (WHO) 2004 年關於全球和區域疾病負擔的報告，每年至少有 15 萬人死於氣候變化的直接影響。其中，百分之三死於腹瀉，另有百分之三死於瘧疾，略低於百分之四死於登革熱。氣候變化預計將引發人口在境內和跨境的流動增加。國際移民組織估計（到 2050 年，將有 2500 萬至 10 億環境移民在其國內或跨境遷移）。農村到城市的移民增加了移民感染呼吸道疾病和艾滋病毒的脆弱性。移民也是結核病（TB）在過去很少見到該疾病的國家中的主要原因之一，這通常給這些國家造成沉重的財政負擔。
此外，由於氣候變化，新的和重新出現的蚊媒疾病的流行率正在全球範圍內上升。高地氣溫升高使蚊子和蜱蟲能夠存活更長時間，導致蚊媒疾病增加和新疾病的出現。瘧疾、登革熱和利什曼病（一種由沙蠅引起的毀容疾病）是很好的例子。在非洲各地已經檢測到新型的利什曼病。
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我在衣索比亞北部地區執業，該地區的氣候變化已經受到嚴重打擊。儘管我所目睹的情況尚未得到我所在地區進行的科學研究的證實，但更廣泛的資料集，例如來自世界衛生組織關於全球和區域疾病負擔的報告，表明氣候變化導致疾病發生率增加的趨勢。我相信我正在目睹這些資料表明的現象。
最近，一名患有利什曼病的女學生從附近的高地來到我的診所，以前只有極少數病例在那裡見過這種疾病。她 55 歲的父親是一位農民，他向我講述了過去五年他在家鄉土地上親眼目睹的令人震驚的情況。他說他看到森林變得更加乾旱，土壤侵蝕，土地變得不那麼肥沃，水變得更加稀缺，新疾病以驚人的速度發生。他說，附近許多兒童和成人都患有和他女兒一樣的疾病。由於他女兒所患的利什曼病型別對所有形式的可用治療方法都有抗藥性，因此我幾乎無能為力。這種汙名化的皮膚病會使感染者出現潰瘍和病變，可能導致永久性毀容，正成為衣索比亞北部學童輟學的主要原因之一。
氣候變化還會影響農業和畜牧業，增加營養不良的發生率，並對兒童和孕婦的健康產生負面影響。據估計，衣索比亞 30% 的五歲以下兒童營養不良。國際糧食政策研究所估計，到 2050 年，氣候變化將導致另外 2500 萬人營養不良。這尤其危險，因為營養不良本身就存在負面健康風險（宏量和微量營養素缺乏是非洲兒童死亡的主要原因），還會增加人們對腸道寄生蟲、結核病和艾滋病毒等傳染病的易感性。
乾旱也因全球變暖而變得更加頻繁，乾涸了水源，特別是在非洲大陸的農村地區，迫使貧困家庭飲用骯髒的、富含沉積物和寄生蟲的水，並忽視個人衛生。這導致蝨子侵擾、疥瘡和鉤蟲病等疾病的發生率增加。颶風和洪水等自然災害可能為霍亂等傳染病創造滋生地。
全球氣候變化也對人們的心理健康和福祉產生重大的負面影響。當人們應對極端天氣影響（例如失去家園或遭受暴力和疾病）的創傷時，他們也會患上抑鬱症和焦慮症等精神疾病。
在過去的幾年裡，人們的身體反映了環境的明顯變化。有些人認為，衣索比亞北部許多可怕的健康影響是多代戰爭和衝突的結果。儘管這些衝突對我們的社會造成了嚴重破壞，但我提到的許多疾病，包括瘧疾和利什曼病，都是氣候變化的直接結果，不能歸因於政治局勢。
太多人認為氣候變化是將在遙遠的未來影響人類的事情，即使會影響。但我現在在我的診所看到了它的影響。為非洲農民提供的財政安全網是不夠的，我們必須採取重大步驟來阻止全球變暖，以免其影響變得更加嚴重——不僅對非洲人，而且對世界其他地區也是如此。當我們接近 2015 年千年發展目標生效的時候，我希望國際社會增加在這方面的政治努力。國際社會必須認識到，這實際上可能是我們為改善世界健康所能採取的最關鍵的步驟。