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生物學家在本週的《美國國家科學院院刊》上報告說，他們未能找到一對以前常見的瓜地馬拉蠑螈物種——Pseudoeurycea brunnata和Pseudoeurycea goebeli——並且表示它們顯然已經滅絕。在幾次調查中，瓜地馬拉和墨西哥的許多其他物種也未能出現，而其他物種只能在最高的山區海拔才能找到。
主要研究作者，加州大學伯克利分校的綜合生物學教授大衛·韋克，將蠑螈數量下降歸咎於海拔升高。“我們認為全球變暖是一個因素，它將生物體推向更高的海拔，那裡的棲息地對它們來說是不合適的，”他在一份宣告中說。
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韋克表示，依賴蠑螈作為食物的其他物種的數量也在減少。
韋克沒有發現壺菌的證據，壺菌是導致全球青蛙和其他兩棲動物物種死亡的原因。但是，馬里蘭大學帕克分校的生物學家凱倫·利普斯告訴《國家地理》，蠑螈的消失具有真菌感染的所有特徵，真菌感染會感染兩棲動物的皮膚並干擾它們吸收水分和氧氣的能力。大約在10年前首次觀察到這種真菌，此後已蔓延到每個有兩棲動物種群的大陸，並被認為是導致全球數百萬只青蛙死亡的原因。
與此同時，本週，美國的兩種瀕危蠑螈物種得到了提振，美國魚類和野生動物管理局為霜凍平地森林蠑螈 (Ambystoma cingulatum) 劃定了 22,970 英畝的關鍵棲息地，為網狀平地森林蠑螈 (Ambystoma bishopi) 劃定了 4,453 英畝的關鍵棲息地。平地森林蠑螈以前被認為是一個單一物種，於 1999 年被列為《瀕危物種法案》下的受威脅物種並受到保護。網狀蠑螈將保留該狀態，而霜凍蠑螈現在將被列為瀕危物種，這一狀態級別將為其提供更大的保護。
國際自然保護聯盟 (IUCN) 的瀕危物種紅色名錄收錄了 484 種瀕危蠑螈物種。幾乎所有這些物種都被確定為“數量下降”的種群趨勢。
圖片：Pseudoeurycea goebeli，Sean M. Rovito/加州大學伯克利分校