本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
美國最高法院決定維護《平價醫療法案》的關鍵條款，正如這裡報道的那樣，這讓我感到非常欣慰。這項裁決代表著朝著修復我國功能失調的醫療保健系統邁出的關鍵一步。任何否認或懷疑我們系統崩潰的人都應該意識到兩個極其重要的事實。
第一個事實：美國人均醫療保健支出遠高於地球上任何其他國家。根據世界衛生組織的資料(透過維基百科)，2008年我們人均支出為 7,164 美元。這比排名第二和第三位的超級富裕王國摩納哥和盧森堡人均多出 1,000 多美元，比排名第四的最高支出國挪威（享有鉅額石油收入）多出近 2,000 美元。
我們的人均支出幾乎是德國、加拿大、法國、瑞典和澳大利亞的兩倍，並且比英國、希臘、西班牙、義大利、日本和紐西蘭多兩倍以上。那麼我們花這麼多錢得到了什麼？我們得到的醫療保健比所有其他國家都好嗎？
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這個問題引出了我的第二個極其重要的事實：美國在最基本的健康衡量標準——預期壽命方面並未排名第一。它排名第 38 位，落後於我上面提到的所有其他國家，根據聯合國的資料（再次透過維基百科）。我們的預期壽命排名僅略低於古巴，古巴人均醫療保健支出為 495 美元，遠低於我們支出的 10%。換句話說，邁克爾·摩爾 2007 年的紀錄片《Sicko》，該片不利地將美國醫療與古巴（以及加拿大、英國和法國）的醫療進行了比較，不僅僅是左翼煽動宣傳；它是基於確鑿的事實。
《平價醫療法案》應該有助於我們以更少的錢獲得更好的醫療保健，首先是透過為數千萬沒有保險的美國人提供低成本的醫療保健，這些人最終經常接受昂貴的急診治療。我希望該法案還將有助於推動其他幾項醫療保健改革，我去年 11 月寫過關於這些改革的文章。
其中一項改革是將美國醫療從所謂的“按服務收費”模式轉變出來，在這種模式下，醫生因醫療服務的數量而非質量獲得報酬。另一種已被證明能夠以更低的成本提供更好醫療保健的替代方案是，向醫生支付固定工資，並根據患者的治療效果給予獎金。
我們還需要改革醫療事故法，以便醫生不會僅僅為了避免訴訟而開出檢查和治療方案。最後，政府應該提供更好的所有醫療檢查和治療效果評估，以便醫生不會開出處方——同樣重要的是，患者不會要求——不必要甚至有害的程式，例如前列腺癌的 PSA 檢測。隨著所有這些改變，也許美國將開始獲得真正平價的醫療保健。
照片由維基共享資源提供。
附言：一位評論員 Postman1 重複了陳詞濫調，即擁有社會化醫療的英國人和加拿大人羨慕美國醫療。我回復了一條評論，但我想在這裡對這個重要問題補充一些評論。最近的調查表明，加拿大、英國和其他擁有社會化醫療的國家的人們對他們的醫療保健比美國人更滿意。如果您不相信像我這樣的左翼人士，請檢視福克斯新聞的文章。
http://www.webmd.com/healthy-aging/news/20041029/us-health-care-satisfaction-trails-others
http://scienceblogs.com/denialism/2009/05/22/are-patients-in-universal-heal/
http://www.foxnews.com/story/0,2933,136990,00.html