本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我似乎總是成為人們問路的物件。 也就是說，我，一個空間感很差、總是低著頭走路，住在貝爾法斯特的外國人。 通常，我試圖矇混過關，以免顯得完全愚蠢。 但無論我多麼努力，我的回應總是結結巴巴地變成一個無奈的聳肩，以及萬能的託詞：“對不起，我是美國人。恐怕你問錯人了。” 鑑於美國在歐洲大部分地區就像卡通人物一樣，作為一個略帶歉意的天真美國人，這讓我得以擺脫許多尷尬的社交場合，所以這個策略通常效果很好。（除非我遇到一個健談的人，他不著急，而我又是他們與新世界的第一個真正的活生生的聯絡。 那我就要進行一場關於奧巴馬和迪士尼世界的漫長討論了。）
但事實是，我在北愛爾蘭已經住了將近三年了，我應該能夠像當地人一樣指路。 又不是人們問我如何到達莫恩山脈深處鮮為人知的小路——他們只是想知道如何到達最近的藥房，或者去我工作的大學學生會的最近路線。 而且不僅僅是指路讓我感到困難。 在我的記憶中，我一直有迷路的訣竅。 我一生中浪費了太多時間在停車場、醫院和校園裡閒逛，多到我都不想知道。 地圖？ 令人厭惡的東西。 我還不如在看紙莎草卷軸上的象形文字。
更具諷刺意味的是，根據家族傳說，我的“狀況”是因為我是一個偉大的丹麥航海家維圖斯·白令的後裔。 嗯，他並沒有那麼偉大，因為他在科曼多爾群島遭遇海難，失去了近一半的船員，然後死於一種不明疾病。 但我想象他至少需要知道如何看航海地圖，才能被彼得大帝委任，並被譽為第一個發現阿拉斯加南部海岸的歐洲人。 那麼，如果我來自如此具有歐幾里得頭腦的基因血統，為什麼我自己的大腦在辨別方向方面卻像糖漿一樣慢呢？
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根據東倫敦大學心理學家卡齊·拉赫曼及其同事收集的越來越多的證據，這可能與我是同性戀有關。 請注意，並不是因為我是同性戀，所以我才不擅長指路，而是拉赫曼發現這兩種心理特徵之間存在著重要的神經相關性。 這種相關性類似於這樣的發現：左撇子比右撇子表現出更好的事件記憶力，這是因為他們通常擁有更大的胼胝體，這是一種神經學上的優勢，有助於情景記憶。 左撇子回憶記憶的能力更強，並不是因為他們是左撇子，而是因為潛在這兩種特徵表達的共同的身體（大腦）因素。
由於產前發育期間，發育中的胎兒受到非典型的激素影響，包括母親子宮中迴圈的雄激素（例如睪酮）的量，同性戀者（男性和女性）經常表現出一些明顯的“生物人口統計學”標記——表明這些激素因素的產前效應的殘留身體特徵。 例如，您可能已經瞭解廣為人知的“2D:4D 效應”，這是科學界對一個特殊發現的簡寫，即對於異性戀女性和同性戀男性而言，第二和第四根手指（手指）之間的長度比率平均大於同性戀女性和異性戀男性。 由於大腦只是另一種物理模板，因此異性戀者和同性戀者的大腦結構（尤其是在海馬體中）以及認知能力也存在差異。 例如，在大多數語言能力測試中，同性戀男性和異性戀女性往往優於同性戀女性和異性戀男性，而異性戀男性在空間智慧測試中優於其他群體。
在 2005 年《行為神經科學》雜誌報道的一項研究中，拉赫曼和他的同事發現，同性戀男性像女性一樣，他們更依賴左右地標策略進行導航（例如，“在教堂向右轉”），而不是異性戀男性偏愛的歐幾里得定位策略（例如，“酒吧在東方 5 英里處”）。 在 2008 年發表在《海馬體》雜誌上的一項後續研究中，拉赫曼和他的合著者，同樣來自東倫敦大學的心理學家喬安娜·科爾廷也發現，異性戀男性與同性戀男性、異性戀女性和同性戀女性不同，他們在需要他們偵察新地形以找到隱藏搜尋目標的任務中表現得明顯更快。（請注意，研究人員只測試了那些認為自己完全是異性戀或同性戀的人。雙性戀者被排除在外。）
現在，在您開始設想這些普遍發現的例外情況之前，請注意，它們指的是總體人群水平的差異。 雖然我個人完全符合拉赫曼關於同性戀大腦的跨性別神經認知模型，但我的伴侶胡安卻是一個活生生的 GPS 裝置，他本可以讓老叔叔維圖斯相形見絀。 而且胡安與我不同，他的 2D:4D 比率非常明顯。 此外，在科學中，比較組之間在統計學上的顯著差異實際上可能轉化為現實世界中微不足道的差異。 最後，拉赫曼很快指出，這並不是說同性戀男性只是擁有女性的大腦，或者同性戀女性擁有男性的大腦。 相反，同性戀者的大腦更像是兩性的神經認知馬賽克。 例如，女同性戀者在認知測量方面似乎與異性戀女性沒有區別，除了語言流暢性，她們在語言流暢性方面的得分更接近男性。
最後一點說明。 在撰寫這篇文章時，我偶然發現了一個切題的經驗性花絮，表明同性戀者和異性戀者之間存在另一種生理差異。 除了我們在導航方面的缺點外，最近的證據表明，同性戀者產生的腋下氣味與異性戀者不同，並且這些氣味在強制選擇試驗中可以被檢測到。 因此，也許如果我停止使用除臭劑，這會阻止人們向我問路。
在本專欄中，由《大眾科學：心理》雜誌推出，貝爾法斯特女王大學的研究心理學家傑西·貝林思考了日常人類行為中一些較為晦澀的方面。 您是否想過為什麼打哈欠會傳染，為什麼我們用食指而不是拇指指點，或者嬰兒時期接受母乳餵養是否會影響您成年後的性偏好？ 密切關注最新資料，“心靈之眼”專欄將探討這些以及其他關於人性的古怪問題。