本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
加利福尼亞州帕洛斯弗迪斯——丹尼·希利斯回憶起20世紀80年代網際網路是多麼簡單。當他想連線一臺電腦時，他會向美國國防部計算機科學家、正在開發該技術的鮑勃·卡恩索要一個IP（網際網路協議）地址。“鮑勃會從口袋裡拿出一張索引卡，給你一個號碼，然後在他的清單上劃掉，”希利斯說。希利斯是應用思維公司的聯合主席兼首席技術官，他在週一為期四天的指南針峰會上發表了講話。
時代變了。現在，網際網路變得如此龐大和複雜，以至於計算機科學家都無法理解它。希利斯說，沒有人知道哪些裝置連線到網際網路，甚至不知道它真正的形狀。網際網路現在變成了一種叢林，沒有人能確定會發生什麼以及為什麼會發生。
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叢林的比喻顯然從技術延伸到了更大的世界。會議上的幾位發言人指出，近年來，經濟和政治格局的變化幾乎超出了人們的認知，這是去年在太浩湖舉行的科技經濟大會上產生的想法的延伸。這是否預示著機遇或麻煩似乎取決於您的性情——這也是會議上存在爭議的一個點。
新美國基金會高階研究員帕拉格·卡納稱，世界正在轉向全球化5.0，即透過貿易和技術聯絡在一起的人數增加。（亞洲的絲綢之路是第一個版本，殖民主義是第二個版本，然後是工業革命和二戰後的世界。）全球化現在正在歷史上首次在所有社會的所有大陸上發生。在20世紀90年代，世界以美國為中心；現在它正朝著區域網路發展，每個區域都有不同的領導者。“這是一個未知的領域，”他說。
卡納說，網路空間是這種全球化的最新維度。每月或每兩個月就有一條新的光纖電纜連線各國，最近一條將印度連線到南非。臉書和其他社交媒體超越了國家，創造了一種元國家。這種趨勢背後是對政府問責制的要求，並且它要求改變長期存在的治理實踐。例如，外交官必須在談判桌上為谷歌、沃爾瑪和蓋茨基金會這樣的人物留出空間。
這種轉型的速度是前所未有的。美國和歐洲用了數百年的時間實現城市化和工業化，但中國和印度正試圖在十分之一的時間內以100倍的規模完成這一過程，麥肯錫全球研究院院長理查德·多布斯說。未來20年，全球將有約30億人加入中產階級，這是一個巨大的挑戰。這將是一個難以應對的挑戰：未來幾十年，投資資本將稀缺，銅和石油等大宗商品的價格將上漲。對於美國來說，這意味著目前25至44歲的一代人比他們的父母更窮——這是幾十年來的第一次。
所有這些變化發生得太快，以至於理解跟不上。它會使世界變得更加危險嗎？
麥肯錫公司合夥人伊麗莎白·斯蒂芬森對中國、印度和其他新興國家的機會持樂觀態度。她說，2009年，這些地區的增長速度首次超過了發達國家，除非發生災難，否則這種趨勢將在未來30年內繼續下去。
卡納也持樂觀態度。他說，當今全球網際網路絡就像一張蜘蛛網，將使世界更能適應變化。“這就是我們阻止那些黑天鵝事件的方式，那些可能使我們措手不及的高影響、低機率事件，”他說。“它不必像我們想象的那麼危險。”
聖達菲研究所的教授傑弗裡·韋斯特對卡納的樂觀評估提出了質疑。卡納談到的相互聯絡總是在變化和複雜的，因此它們很可能存在混亂的因素，這意味著有時一個小的錯誤可能會導致巨大的影響。我們已經在網際網路和電網中看到了混亂的行為。“人們使用這些影像，卻不瞭解其背後的數學和物理原理，”他說。全球化5.0可能會使我們面臨更大的災難風險。
不過，希利斯仍然毫不後悔地保持樂觀。“人類有辦法混日子，”他說。
指南針峰會未來三天將在 Terranea Resort 舉行。《大眾科學》是本次活動的媒體合作伙伴。
作為會議合作伙伴的《大眾科學》的參與者包括主編瑪麗埃特·迪克里斯蒂娜(@mdichristina)、執行編輯弗雷德·古特爾(@fredguterl)和編輯產品經理安吉拉·塞薩羅(@aecesaro)，後者正在加利福尼亞州帕洛斯弗迪斯對會議進行現場推文。
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