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我們的創意總監邁克爾·馬克發來了本月封面故事的插圖——所謂的“時間晶體”的概念渲染圖——我們的專題編輯塞思·弗萊徹回應道：“酷。很前衛搖滾。” 這件藝術品看起來確實是為 Pink Floyd 專輯（羅傑·沃特斯，如果您正在閱讀本文，報價仍然有效）或至少是那些天鵝絨黑光海報之一量身定製的。時間晶體確實是非常迷幻的東西。
傳統的晶體是物質的有序狀態，其圖案在空間中以規則的間隔重複，而這些更奇特的材料具有在時間中以規則的間隔重複的圖案。理論物理學家、諾貝爾獎獲得者弗蘭克·維爾切克和他的妻子貝齊·迪瓦恩在 2012 年創造了“時間晶體”一詞，科學家們在 2017 年在實驗室中創造了首批真正的例子。它仍然是一個新興的研究領域，但它可能會帶來前所未有的精確的時間和距離測量，並有無數的應用。有關更多令人費解的細節，請參閱維爾切克的文章“時間晶體”。
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巧合的是，維爾切克的故事中出現的一些概念——相變、對稱性破缺和“精湛”的精確度——也出現在數學家布魯斯·M·博戈西安關於經濟不平等起源的文章“不可避免的賭場”中，只是背景更加令人沮喪。他寫道，事實證明，它們一直“明目張膽地隱藏著”。物理學家和數學家開發的模型展示了物理系統的特徵，揭示了在自由市場經濟中，資本自然地從窮人涓滴向上流向富人，導致寡頭統治。這些模型與我們今天在世界上看到的極端財富集中相符。
不平等也是記者瑞秋·紐爾關於哥倫比亞衝突後生物多樣性研究（“衝突後的保護”）的核心。這個在 2016 年擺脫了數十年內戰的國家，是近 63,000 種已知物種的家園，可能還有更多。具有諷刺意味的是，多年的衝突實際上保護了這種豐富的自然歷史，但隨著農民、採掘業和其他人進入曾經危險的地區，這種自然歷史現在正受到威脅。但生物學家現在也可以更自由地旅行，統計哥倫比亞豐富的動物群的競賽正在進行中。然而，僅靠記錄無法拯救這些物種。經濟差距首先導致了戰爭，因此讓生物多樣性為哥倫比亞人更好的生計服務是等式的關鍵部分。
幾乎在我們看到的任何地方，科學和社會都密不可分地交織在一起，這就是為什麼我們必須對研究人員提出如此高的標準。以特約編輯莉迪亞·登沃思對改進 社交媒體對年輕人影響 研究的努力的描述為例。然而，科學只能提出如何解決我們的問題——剩下的就取決於我們了。
幸運的是，下一代人似乎準備迎接挑戰，我們很自豪地贊助了 8 月份在谷歌科學展上頒發的《大眾科學》創新者獎。16 歲的土耳其獲獎者圖安·多爾曼找到了一種利用樹木振動能量為農業數字應用供電的方法。請訪問 www.googlesciencefair.com 探索圖安的專案。