週二，英國廣播公司宣佈，重達八磅的馬恩島土豆作為世界最重土豆的10年統治已經結束。它的紀錄顯然已被黎巴嫩一個重達25磅的巨型土豆所打破。在網際網路上流傳的照片中，農民哈利勒·塞姆哈特像驕傲的父親一樣舉起了他那畸形的塊莖。
塞姆哈特向法新社宣稱：“我完全沒有使用任何化學物質。我從小就在這片土地上耕作，這是我第一次見到這樣的東西。”
馬恩島土豆的所有者奈傑爾·克莫德不情願地承認了王冠易主：“我們仍然是世界冠軍——我們稱之為世界第二大土豆。” 據報道，他那顆十年之久的土豆“灰褐色”，而且已經很久沒有展出了。
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但《大眾科學》聯絡的專家表示，克莫德沒有什麼需要讓步的。這完全是一場誤會。密歇根州立大學的土豆專家大衛·杜切斯說，塞姆哈特手中的蔬菜看起來非常像紅薯——一種與牽牛花比與土豆餅更密切相關的作物。
為了解決這個問題，我們決定與肯尼斯·佩科塔交談，他是一位植物育種專家，在北卡羅來納州立大學 (NCSU) 的土豆和紅薯育種與遺傳專案中，花了 15 年的時間研究根莖類作物。
[以下是編輯後的文字記錄]
照片中塞姆哈特拿著的是什麼型別的蔬菜？
它看起來確實很像紅薯。它的所有特徵，包括表皮顏色、表皮剝落後露出的白色——這在大型紅薯中非常常見。當紅薯長到這麼大時，這種裂紋非常常見。你還會看到紋路，那是表面下生長的細小纖維根，這在紅薯中也很常見。我們在 NCSU 經常看到這樣的東西。
我不認為他拿的是土豆，我認為他拿的是紅薯。我猜想翻譯過程中可能存在誤解。這可能是一個語言問題。
那麼，也許這是一個打破紀錄的紅薯？
不，還差得遠呢。我們今年就有一個這麼大的，而且我們甚至沒有刻意種植大型紅薯。紅薯是多年生植物，它們會不斷生長。如果他在黎巴嫩有一個漫長的生長季節，我猜他有，或者如果你把它們分散開來，並給予它們最佳的生長條件——20、30 磅以上甚至並不罕見。它很大，但並沒有超出範圍。
我認為有一個人上了新聞，珍妮絲·博哈克，她過去是美國農業部的紅薯育種員。她曾經擺弄過一個41 磅重的紅薯用於乙醇生產。
他的紅薯甚至遠不及紀錄。[雖然]它可能會角逐最醜的紅薯！
[根據 2007 年吉尼斯世界紀錄，世界上最大的紅薯重達 81 磅。]
土豆和紅薯有什麼區別？
紅薯是變態根，而土豆是變態莖，因此是[真正的]塊莖。其中一個主要區別是紅薯是多年生植物，它們會無限期地繼續生長，而土豆有一個預先確定的生長季長度，之後植株會衰老，你就完成了，這可能就是為什麼你最大的土豆都在八磅左右的原因。
它們的起源都在南美洲北部，秘魯和中美洲一帶。可能是同一批人馴化了土豆和紅薯。紅薯更像是喜熱植物，而土豆更像是高地、涼爽的作物。
是什麼決定了它們能長多大？
很大程度上取決於你紮了多少根。當你得到這些大的紅薯時，通常是因為某種原因，一株植物上只有一個紅薯，所有的能量都輸送到那一個紅薯上。這和你種出巨型南瓜的方式是一樣的：你必須掐掉其他果實。第二件事是它可能是一株擁有無限資源的植物，例如，如果它旁邊的植物已經死了。你有一株大植物，它有一條根，它將所有的能量都輸送到那條根上。
大型紅薯的一個問題是外層無法跟上內部部分的生長速度，因此它開始破裂。然後，當然，你會讓病原生物進入內部，它們就會腐爛。實際上，由於這個原因，很難獲得真正巨大的紅薯。
黎巴嫩的紅薯可能是偶然的。但是如果你想種植巨型紅薯，只需將它們分散開來。
所以你不想吃那個巨大的、裂開的紅薯？
不，我會把那東西削皮，它會沒事的。我會把它切成丁，蒸一下，或者用它做湯底。有一個人在農貿市場給了我一個。他有一個 5.5 磅重的紅薯，說：“我不知道該拿這個怎麼辦，我賣不出去。” 我知道該怎麼做。我拿了它，用它做了湯，味道很棒。