他的決賽入圍年份 1991
他的決賽專案：弄清楚病毒需要什麼才能“生存”
專案由來：從小，魏利·宋就一直想成為一名宇航員。但在 20 世紀 80 年代，作為阿拉巴馬州伯明翰維斯塔維亞山高中的一名學生，他了解了生物學和化學，並將他的忠誠轉向了更多基於地球的科學。宋申請了阿拉巴馬大學伯明翰分校的暑期專案，最終在埃裡克·亨特（一位開創性的艾滋病研究人員，現任職於埃默裡大學）的實驗室工作。
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到 20 世紀 90 年代初，研究人員才剛剛開始瞭解逆轉錄病毒——像HIV那樣透過將其 DNA 插入宿主基因組進行繁殖的病毒。宋投身於分解逆轉錄病毒（梅森-輝瑞猴病毒）的工作，將其分解為主要的遺傳成分，以檢視哪些部分對於建立完整病毒是必需的。為此，宋設計了一種突變病毒，該病毒缺少構成病毒衣殼或蛋白質外殼的基因。然後，他用它來感染培養的細胞*。
他在實驗室裡呆了很長時間。“我的父母抱怨我沒有回家吃晚飯，”宋說。但是，當他將自己的工作提交給 1991 年的西屋科學人才搜尋時，他的努力得到了回報：宋被提名為決賽入圍者。
對其職業的影響：宋說，他的實驗室經歷幫助他了解了“科學如何運作”。他還意識到，他喜歡在醫學背景下研究科學——確定研究進展如何對人類健康產生積極影響。宋對 HIV 的興趣導致了對傳染病和整個免疫系統更廣泛的興趣。他獲得了伯明翰南方學院的本科學位，就讀於阿拉巴馬大學醫學院，然後前往耶魯大學完成了內科住院醫師實習和過敏和免疫學研究員的工作。
他現在在做什麼：現在，宋是伯明翰阿拉巴馬過敏和哮喘中心的執業過敏症專家和免疫學家。“我重返臨床工作的原因之一是我真的熱愛患者護理，”他說。他治療各種哮喘和食物過敏患者，這個群體由於尚不清楚的原因正在不斷增長。宋同情衛生假說，該假說認為，當我們消除致命疾病並比以往任何時候都更徹底地消毒我們的孩子時，免疫系統“會感到有點孤獨”，並攻擊無害的東西。
宋不僅在美國治療患者。在醫學院，他開始與一個名為支援尼加拉瓜健康的組織合作。在過去的八年中，他幾乎每年都去尼加拉瓜，在格拉納達的一家診所工作。“這是純粹的醫學，”他說。“沒有保險，很少有文書工作。”他只是診斷前來就診的患者的各種疾病，並根據貧困和藥物獲取有限的現實制定治療方案。在美國，“你很容易迷失在醫學的官僚主義中，”宋說。在發展中國家工作，“你會意識到你首先為什麼要這樣做。”
支援尼加拉瓜健康組織的執行董事弗朗西斯·歐文斯（也是宋在伯明翰的免疫學患者之一）說，診所的訪客很感謝這一點。“他很有耐心，”她說。“他深入研究問題，並且非常專心地傾聽。”
*更正（2009年3月5日）：這句話最初說宋設計了缺少基因的小鼠。