馬薩諸塞州格洛斯特市——皮特·利布拉感到沮喪。這位 40 歲的鱈魚漁民在海里看到很多魚，他想捕撈更多。漁業管理部門看到的魚較少，希望他少捕撈。
“我不是科學家。但我看到了魚，”利布拉說。他的聲音代表了格洛斯特許多漁民的心聲，這裡曾是偉大的漁業中心，為新興的美國提供動力，併為新英格蘭的經濟奠定了基礎。
許多漁民感到受到今年春天當局實施的一系列新的捕魚限制的威脅，這些限制旨在重建他們認為因過度捕撈而枯竭並面臨包括氣候變化在內的壓力的魚類資源。聯邦漁業監管機構歷來透過增加捕撈限制來應對魚類資源下降。但這種方法可能無法應對全球變暖等更大的環境變化。
馬薩諸塞州漁民的主要漁場是緬因灣和喬治淺灘，後者是北美海岸外著名的大西洋漁場中最西端的漁場。它們是世界上最著名且歷史上產量最高的漁場之一；它們在 20 世紀 90 年代中期的崩潰同樣具有歷史意義，關於如何管理枯竭的魚類資源，同時使其恢復健康的辯論自那時起就一直激烈進行。
但隨著科學家看到更多關於氣候變化對大西洋漁業的未來影響的證據，爭論正在發生變化。緬因灣和喬治淺灘都位於鱈魚首選範圍的南部邊緣。多年來，漁民已經適應了魚類資源的變化，但他們的選擇可能正在減少。
馬薩諸塞大學達特茅斯分校海洋科學教授布萊恩·羅斯柴爾德說：“捕撈的影響和環境的影響的問題是交織在一起的。”他研究水生生物資源已超過五十年。
他說：“毫無疑問，隨著一些環境發生變化，一些魚類資源將會發生變化。”“我們對它的瞭解還不夠，無法知道什麼會增加，什麼會減少。”
這給新英格蘭商業漁民的未來帶來了黯淡的不確定性。據 1997 年的一項研究顯示，1940 年代格洛斯特估計有 2000 名在職漁民；50 年後，這一數字已降至 400 人。漁民們沮喪地預計他們的數量將繼續減少。
水溫升高可能會加速這一過程。美國國家海洋和大氣管理局 2007 年的一項研究調查了 40 年來的鱈魚捕撈記錄。它得出了熟悉這種喜歡寒冷魚類的漁民早就預料到的結論：隨著海底水溫升高，捕獲鱈魚的機率降低。
去年，一項協調研究的聯邦行動，即美國全球變化研究計劃，發現海洋變暖已經迫使一些物種遷徙。
“我們在該地區看到的向北遷移部分是由於氣候變化造成的。我們開始看到全球氣候變化在我們地區的一些影響，”馬薩諸塞州伍茲霍爾的美國國家海洋和大氣管理局研究員珍妮特·奈說。她研究了歷史魚類記錄，發現 36 種西北大西洋物種中，近一半在 40 年內隨著水溫升高而向北移動。她預測，傳統的冷水魚類資源很可能會被通常在更南方的海域發現的叫姑魚和紅鱈魚所取代。
許多漁民轉向捕撈龍蝦，因為曾經在漁船艙中大量存在的冷水魚類冬季比目魚已經減少。但現在某些地區的龍蝦資源已不堪重負。一個多州漁業委員會的生物學家發現，水溫升高、疾病和捕撈已經耗盡了龍蝦資源，他們最近建議從科德角到弗吉尼亞州禁止捕撈龍蝦五年。
“這是一種接一種的監管，”自 1969 年以來一直是商業漁民的 66 歲的邁克爾·迪爾伯恩抱怨說。“他們對待這個行業就像對待蜈蚣一樣，一次切掉一條腿，咔嚓，咔嚓，咔嚓，直到它餓死。”
負責執行限制的美國國家海洋和大氣管理局發言人瑪姬·穆尼-塞斯承認，“一些魚類資源正在出現改善。”“但對許多魚類資源的捕撈壓力太大了。現在，漁民們將不得不減產。”
對漁民的配額仍然是應對魚類資源減少的主要機制。這些配額主要取決於捕撈到的魚的數量與任何一個魚類資源的抽樣估計數量，幾乎沒有空間對氣候變化如何扭曲未來進行前瞻性計算。
非營利組織皮尤環境集團的新英格蘭漁業運動經理彼得·貝克說：“我認為漁業管理者目前還沒有能力量化全球變暖的影響。”“他們沒有工具。”
“全球變暖的嚴峻現實之一是它正在給漁業帶來變化。海洋將發生政權更迭，管理層將不得不適應這種情況，”他說。
格雷格·瓦林斯基相信他親身目睹了水溫升高對魚類資源的影響。這位 53 歲的科德角漁民過去經常捕撈大型藍鰭金槍魚。
他說：“在 80 年代和 90 年代，我們一個季節能捕撈到 60 到 80 條巨型藍鰭金槍魚。”“但我們開始看到越來越少。情況變得甚至不值得出去。大部分大魚都在加拿大，”他說。“我們捕撈到的是過去在更南邊的小藍鰭金槍魚。”
他轉而捕撈鱈魚，但在似乎是重複的模式中，瓦林斯基說他發現自己追逐魚越來越遠。他現在乘坐一艘 35 英尺的船行駛 120 英里——這是一段艱苦且有些危險的通勤——才能到達喬治淺灘捕撈鱈魚。
“我認為我們根本不瞭解氣候變化的影響，”與科德角商業鉤漁民協會合作的保羅·帕克說。“我們正在努力理解這一切。很難辨別是什麼原因導致了什麼。”
例如，漁民說，有一種狗魚鯊魚大量繁殖，它們會剝奪他們的魚鉤併吞食底層魚。他們說，很難區分魚類種群是受人類捕撈、鯊魚的胃口、氣候變化還是其他一些環境變化的影響更大。
帕克說，無論原因如何，都需要更密切地管理魚類資源。舊系統對每日捕撈量有限制，當網中捕撈到的魚多於允許的數量時，漁民“每天都會把成千上萬磅死魚和浪費的魚扔到海里”，他說。
新法規試圖讓漁民分享整體魚類資源配額，以限制與魚類資源上升或下降同步的捕撈量。
但格洛斯特漁民不相信需要改變，並且對新法規感到不滿。
“這就是結局。這是一個緩慢而痛苦的死亡，”一艘停靠在格洛斯特的巨型拖網漁船上一位 55 歲的船員說。
“魚現在很穩定，”42 歲的喬伊·恰拉米塔羅補充道，他為格洛斯特的漁船供應魚餌併購買捕獲物。有了新法規，“他們走得太遠了。”
美國國家海洋和大氣管理局的穆尼-塞斯表示，在東北海岸法規涵蓋的 20 種底層魚中，仍有 13 種被列為種群數量不足和過度捕撈。根據美國國家海洋和大氣管理局的研究，黑線鱈和紅魚已經反彈，緬因灣的鱈魚數量也出現了激增。
但監管機構表示，他們在喬治淺灘幾乎沒有看到類似的鱈魚反彈證據，而一些其他冷水物種，如冬季比目魚和鱈魚仍然很少。
利布拉回到格洛斯特，自從高中畢業以來就一直在海上，當時他和一位朋友修好了一艘他們花了 1 美元買來的破舊的舊巡洋艦。“這始終是我想要做的事，”他說，一邊停下來修理他現在的船的發動機，這是他的第四艘船。
他不確定下一代是否還有漁業的未來。他面臨著一系列法規、魚類資源的不確定性以及氣候變化的前景。但他發誓只要他能堅持下去，就會一直走下去。
“我不知道還能做什麼。”
道格·斯特拉克曾為《華盛頓郵報》報道氣候變化問題。他現在是一名自由撰稿人，也是波士頓艾默生學院新聞學副主席。DailyClimate.org 是一家非營利新聞服務機構，報道氣候變化。
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這篇文章最初發表在每日氣候上，每日氣候是由非營利媒體公司環境健康科學出版的氣候變化新聞來源。