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梵蒂岡今天釋出了一份引人注目的生物倫理學檔案，該檔案不僅譴責胚胎幹細胞研究、人獸雜交和人類克隆，還譴責許多夫婦賴以生育孩子的常見體外受精做法。
該檔名為“人格尊嚴”，由教義信理部釋出，該部門在教皇本篤十六世的領導下負責制定處理當今生物倫理問題的道德指示。 很少有人預料到這些指示（其官方拉丁文標題）會具有前瞻性，但它們反對體外受精（IVF）和代孕的鮮明立場可能會讓許多人感到驚訝。
這些指示源於兩個基本的神學原則：生命始於受孕，人類生命的起源是“婚姻的果實”。
第一個原則因推動反對墮胎和胚胎幹細胞研究而聞名。 該檔案現在明確指出，事後避孕藥、RU-486 和宮內節育器（IUD）“屬於墮胎罪”，因為它們要麼在胚胎植入前攔截胚胎，要麼在植入後消除胚胎。 雖然胚胎幹細胞研究是“嚴重的道德失序”，但該檔案指出，當兒童的健康受到威脅時，父母可以使用“使用非法來源的細胞系開發的疫苗”，只要他們表達不滿並要求替代方案。 雖然該檔案支援體細胞基因療法——即，在生殖細胞以外的細胞中進行基因療法——但它反對“在目前的研究狀態下”對生殖細胞系的基因修飾，因為它們風險太大，並且會遺傳給潛在的後代。 它還警告說，基因工程可能會助長“優生心態”，這將與梵蒂岡對平等的根本看法形成對比。
更難以理解的是第二個原則的科學和政策含義，該原則將生命的創造與婚姻聯絡起來，並質疑體外受精的道德性。 為了瞭解更多資訊，我們採訪了約瑟芬·約翰斯頓，一位律師和紐約州加里森黑斯廷斯中心生殖倫理學專家。
[以下是採訪的編輯稿。]
檔案中釋出的最令人驚訝的指導方針是什麼？
對我來說最難理解的是對輔助生殖，特別是體外受精的判斷。 該檔案還在許多方面誤解了體外受精。
梵蒂岡表示，體外受精從根本上是錯誤的，因為它涉及在女性體外受孕。 疏通輸卵管、逆轉輸精管結紮術或給予促進卵子產生的生育藥物，使女性更有可能透過性交受孕是可以接受的。 但是任何涉及在實驗室受孕的事情：從女性體內取出卵子，用精子使卵子受精，然後將一個或兩個或三個胚胎放回女性體內。 這兩個原因讓它反對這樣做。 它不喜歡經常涉及的胚胎損失。 我不同意這一點，但我理解梵蒂岡的理由。 但即使不涉及胚胎損失，它也反對體外受精，因為梵蒂岡堅持認為受孕應涉及夫妻性行為。 我真的不理解這一點。
有多種對體外受精的描述，聽起來好像接受體外受精的夫婦以及參與其中的醫生和技術人員是以一種冷酷無情的方式進行的。 我的理解是，許多夫婦和醫生都對他們創造的胚胎抱有極大的尊重和敬畏。 他們非常依戀他們創造的胚胎。 他們對胚胎的存活投入了大量精力。 他們盡一切努力確保儘可能多的胚胎在受精後發育。 他們以這種超脫、技術性、無愛的環境進行體外受精的想法真的是一種誤解。
梵蒂岡的指示還以一種具有誤導性的方式描述了體外受精的其他方面。 他們談論植入前診斷，即在將胚胎轉移到女性體內之前對胚胎進行測試。 他們將其描述為旨在確保胚胎沒有缺陷或其他特定品質。 有時這樣做是出於這個原因，但他們沒有提及人們進行植入前診斷的最重要原因，即確保他們只轉移能夠存活的胚胎。 我的一個朋友在妊娠晚期流產了兩次，因為胎兒存在嚴重的遺傳缺陷，無法繼續存活。 她做了體外受精，他們進行了植入前診斷，結果發現他們創造的六個胚胎都存在多種遺傳問題，這將阻止它們活到出生。 這可能比再流產六次要好。 這在檔案中甚至沒有提及，而且似乎極其重要。
檔案中是否有您可能不同意但並不感到驚訝的部分？
反對胚胎幹細胞研究是因為它涉及破壞胚胎，這很有道理，因為他們反對出於任何原因破壞胚胎。 看到反對大量不會轉移到女性體內並且永遠不會成為孩子的冷凍胚胎也不足為奇。 我們都知道，天主教會認為生命始於受孕。
我真的很高興看到這裡面的一些東西。 我確實認為一些已被提出的對人類的基因改造有點令人不安。 就梵蒂岡非常致力於——至少在檔案中——所有人的人格尊嚴和人類平等而言，它反對因胚胎患有殘疾而對其進行選擇。
指示中有一點我完全同意，那就是他們希望適當的立法能夠鼓勵和促進收養。 他們反對使用他人的配子（卵子或精子）並反對配子捐贈，但他們贊成收養兒童。 他們是對的：有些孩子需要家庭，我們應該更加努力地確保他們在充滿愛的家庭中長大。
這將對世界各地的天主教徒和政策制定者產生什麼樣的影響？
這真是一個很難回答的問題。 天主教徒支援選擇組織今天釋出了一份有趣的新聞稿。 這個支援選擇的團體報告了一項他們所做的研究結果，顯示美國近七分之一的天主教徒贊成幹細胞研究。 人們支援將宗教與科學脫鉤。 73% 的人認為天主教政治家沒有義務按照主教建議的方式對問題進行投票。 遺傳學與公共政策中心釋出的另一項研究報告了對輔助生殖的態度，結果發現天主教徒對輔助生殖的看法與其他人對輔助生殖的看法沒有區別。 還有報道稱，提供這些服務的天主教醫院不會停止提供這些服務。
我對天主教在實踐中是如何運作的瞭解不夠，但似乎到目前為止，這類宣告對天主教徒的行為方式沒有產生巨大的影響。 雖然我知道教會對義大利的宗教問題法律產生了很大的影響，但在許多其他國家你沒有看到這種情況。 我很難真正預測該檔案的影響，但如果看到尋求生育治療的天主教徒的行為或醫生或診所的行為發生任何戲劇性的變化，我會感到驚訝。 教會認為它是正確的，無論人們是否按照它說的做，但它似乎與現代天主教徒的行為有些脫節。