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土地管理局已授權在大峽谷附近發放多項新的鈾礦勘探許可證，儘管去年國會決議禁止在國家公園附近提出新的權利主張。
根據生物多樣性中心 (CBD) 和大峽谷信託基金昨天釋出的[pdf]檔案，土地管理局於 4 月 27 日授權 Quaterra Alaska Inc. 在大峽谷國家公園北部和 Kaibab 高原以西的五個獨立專案中進行八項鈾礦勘探作業。
CBD 公共土地專案主管泰勒·麥金農說：“我們的理解是勘探可以立即開始。”
Quaterra Alaska 是總部位於溫哥華的 Quaterra Resources Inc. 的子公司。
據這些團體稱，所有專案都位於眾議院自然資源委員會命令撤回的 100 萬英畝土地管理局和森林服務局土地內，以禁止新的 鈾礦開採 權利主張，該命令於 2008 年 6 月釋出。
該委員會動用了其極少使用的緊急宣告權來撤回土地，但時任內政部長德克·肯普索恩駁回了該小組的要求，稱該委員會在投票時未達到法定人數，而投票是在共和黨人抗議離場後進行的，他們認為沒有緊急情況促使採取這一行動。
該部門還對委員會根據 1976 年聯邦土地政策和管理法案釋出緊急撤回命令的權力提出異議，並隨後釋出了一項新規則，限制其執行此類命令的能力。
土地管理局亞利桑那州辦公室資源副主任邁克爾·泰勒對這些團體聲稱此舉授權了新的鑽探作業提出異議。
他解釋說，這些檔案反映了該公司將其復墾保證金從一組該公司不再有興趣勘探的勘探地點轉移到另一組之前未擔保的地點。“這只是通知之間保證金的轉移，”泰勒說。“沒有授權進行實地勘探。”
泰勒將此舉描述為“紙上作業”，他說該公司沒有表示計劃勘探新擔保的地點，並且該機構沒有授權任何新的勘探許可證。“我們沒有在那裡做任何事情，任何與委員會要求相反的事情，”他說。
但大峽谷信託基金的通訊和政府事務主管理查德·梅奧爾表示，轉移仍然構成新的授權。“他們將保證金轉移到這些地點的事實意味著他們可以開始進行勘探鑽探，”他說。
信託基金和 CBD 以及塞拉俱樂部去年秋天對內政部提起訴訟，迫使其遵守委員會的命令。
雖然該案件尚未開庭審理，但麥金農表示，這些團體沒有被告知土地管理局的授權，並且他不確定這些授權將如何影響訴訟。
今年早些時候，眾議員勞爾·格里哈爾瓦（亞利桑那州民主黨人）重新提出了立法，以禁止在大峽谷附近進行鈾礦開發，並指出在公園附近進行新的開採可能會汙染區域供水系統。
格里哈爾瓦去年也提出了這項立法，但遭到布什政府官員和共和黨人的強烈反對，他們表示該法案將損害當地經濟，促使這位亞利桑那州民主黨人推動委員會的緊急撤回。
他在一月份表示，他將努力說服內政部長肯·薩拉查重新考慮臨時撤回，同時他推動他的立法。薩拉查自上任以來尚未公開談論此事。
CBD 的麥金農說：“這表明土地管理局需要新政府的領導。“大峽谷的例子突顯了變革的必要性。”
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