哥倫比亞地處中美洲和南美洲的交匯處，擁有從安第斯山脈高地到廣闊平原再到亞馬遜雨林的各種生態系統，是世界近 10% 生物多樣性的家園。其標誌性物種包括數十種Espeletia屬植物：外形奇特的植物，俗稱frailejones，或“大修士”。它們多汁而多毛的葉子形成的蓮座叢覆蓋著粗壯而海綿狀的樹幹，這些樹幹可以捕捉安第斯山脈獨特而脆弱的高海拔溼地（稱為paramos）上漂浮的霧氣。
作為世界上進化最快的生態系統之一，潮溼的帕拉莫斯與安第斯山脈其他地區的乾旱氣候形成鮮明對比。儘管它們僅佔哥倫比亞的 1.7%，但卻為該國提供了 85% 的飲用水——其中大部分儲存在弗雷萊洪斯樹幹中，在水迴圈期間，然後釋放到湖泊和水道中。所有這些水分在歷史上都使帕拉莫斯能夠抵抗野火的引燃和蔓延。
但今年，前所未有的野火季已經看到帕拉莫斯在哥倫比亞各地著火。僅在哥倫比亞東北部的柏林帕拉莫，一場野火就燒燬了超過 100 英畝的弗雷萊洪斯。自 2024 年初以來，全國已發生 500 多起火災，燒燬了至少 42,000 英畝的森林和草原，並將哥倫比亞首都波哥大籠罩在汙染煙霧之中。
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2024 年 1 月 25 日，在哥倫比亞桑坦德省柏林帕拉莫發生森林火災後，可以看到燒焦的埃斯佩萊蒂亞植物。圖片來源：Miguel Vergel/法新社/蓋蒂圖片社
哥倫比亞的野火季通常與 12 月至 3 月的旱季同時發生，火災數量和過火面積每年都有所不同。2022 年在Fire雜誌上發表的一項研究回顧了2000 年至 2020 年的資料，發現哥倫比亞在典型的 1 月份會發生100 至 300 起野火；今年是自該國於 1998 年開始系統收集野火資料以來，1 月份總數首次超過 500 起火災。儘管人類最初是今年幾乎所有火災的起因，但氣候驅動的高溫和乾旱使火災比往年更加嚴重。
尤其是對於脆弱的帕拉莫斯，“火災狀況已經改變”，哥倫比亞宗座哈維里亞納大學的野火生態學家毛裡西奧·阿吉拉爾·加拉維託說。對古代沉積物層的分析表明，在過去的大約 10,000 年中，安第斯山脈北部的帕拉莫斯大約每 100 到 1,000 年燃燒一次。“現在，”阿吉拉爾·加拉維託說，“每 2 到 10 年就會發生火災。”
哥倫比亞水文氣象和環境研究所所長吉斯萊恩·埃切維裡·普列託在上個月底的新聞釋出會上表示，2024 年 1 月——南半球夏季的鼎盛時期——是哥倫比亞 30 年來最熱的 1 月。在洪達，一個位於哥倫比亞中部小鎮，兩側是四個帕拉莫斯生態系統，氣溫達到了創紀錄的高溫 44 攝氏度（111 華氏度）。
高溫加劇了更廣泛地區的歷史性乾旱，因為較高的溫度會導致空氣從植物中吸收更多的水分。乾燥的植物物質，尤其是森林地面上的碎屑，更容易著火。這也導致野火燃燒更強烈，蔓延更快。
2024 年 1 月 24 日，一名警察在哥倫比亞內莫孔撲滅森林火災。由於氣溫與部分厄爾尼諾現象有關，波哥大和哥倫比亞多個地區釋出了約 20 起森林火災警報。圖片來源：LUIS ACOSTA/法新社/蓋蒂圖片社
當前的酷熱和乾旱可能與氣候變化以及被稱為厄爾尼諾的週期性氣候模式有關，該模式的特徵是東熱帶太平洋海域的水溫高於平均水平。這些水域釋放到大氣中的熱量會在世界各地的天氣模式中引起一系列變化。極端高溫是氣候變化的標誌，在全球變暖的指紋已在多次熱浪中被發現——包括一些給南美洲部分地區帶來類似夏季氣溫的熱浪。
世界天氣歸因 (WWA) 研究人員聯盟於 1 月下旬釋出的一項研究還發現，目前影響整個亞馬遜河流域的乾旱主要由氣候變化驅動，厄爾尼諾現象起到一定的放大作用。研究人員發現，當同時考慮低降雨量和高蒸發率時，氣候變化使乾旱發生的可能性增加了 30 倍。
乾旱、氣溫升高和厄爾尼諾現象對野火的影響也波及到智利瓦爾帕萊索省南部，那裡發生了毀滅性的致命野火，燒燬了64,000 英畝土地和14,000 棟房屋，自 2 月 2 日以來已造成 131 人喪生。但智利聖地亞哥大學的氣候科學家兼機械工程師勞爾·科德羅·卡拉斯科說，厄爾尼諾現象對哥倫比亞火災的影響主要來自其帶來的乾燥天氣，而其對智利的影響更多來自更高的氣溫。
2024 年 1 月 24 日，在哥倫比亞波哥大，救援人員幫助撲滅多尼亞胡安娜垃圾場附近的森林火災。由於高溫記錄，波哥大和哥倫比亞多個地區登記了 20 多起森林火災。圖片來源：迭戈·奎瓦斯/蓋蒂圖片社
阿吉拉爾·加拉維託說，哥倫比亞“生態系統的退化”也增加了火災風險。波哥大以東的洛斯塞羅斯東方山脈的森林中含有幾種入侵性和易燃植物物種，包括桉樹和原產於墨西哥和中美洲的松樹Pinus oocarpa。掉落的樹葉和松針散落在這些茂密的山坡森林的林下，在氣溫飆升和空氣乾燥的情況下，這些物質變成了引火物。
阿吉拉爾·加拉維託說，該國“糟糕的火災管理”也在哥倫比亞的野火中發揮了作用。與美國一樣，當局專注於滅火，而不是使用計劃燒除的綜合管理策略，計劃燒除可能有助於減少野火的燃料。
埃切維裡·普列託在新聞釋出會上說，儘管最近的降雨幫助消防員控制了一些火勢，但預計未來幾個月氣溫將更高，並且可能會持續到春季雨季開始。
2024 年 1 月 25 日，在哥倫比亞波哥大南部，靠近野火的居民幫助消防員撲滅城市各地第四天發生的野火。圖片來源：Cristian Bayona/Long Visual Press/Alamy Live News
展望未來，阿吉拉爾·加拉維託說，未來幾十年，帕拉莫斯的野火可能會變得更加頻繁和嚴重。哥倫比亞國立大學麥德林分校的馬努埃拉·魯埃達·特魯希略在 2018 年的碩士論文中發現，自上一個冰河時代結束以來，哥倫比亞的帕拉莫斯一直在變得更加乾燥。2019 年在 PLoS ONE 上發表的一項研究發現，近幾十年來，這種趨勢已被人為氣候變化所放大，並且預計未來幾十年安第斯山脈的帕拉莫斯將變得更加乾燥。安第斯大學的格溫多林·佩雷在 2022 年撰寫並在 Frontiers in Ecology and Evolution 上發表的一項研究發現，10% 的帕拉莫斯特有物種“可能在 2070 年之前滅絕。”
“帕拉莫斯在分佈範圍、水文功能和生活在那裡的特有物種方面是非常特殊的生態系統，但它們也極其脆弱，”魯埃達·特魯希略說，她現在是荷蘭萊頓大學的博士候選人。“鑑於此，長期以來更強烈、更頻繁和範圍更廣的火災肯定會危及帕拉莫斯生物多樣性（不僅是弗雷萊洪斯）的永續性及其水文功能。”
她說，對於這些獨特生態系統被燒焦的遺骸，“看到火災過後剩下的東西真是令人難過。”
本文也有西班牙語版本。