哥倫比亞地處中美洲和南美洲的交匯處，擁有從安第斯山脈高原到廣闊平原和亞馬遜雨林的生態系統，孕育了地球上近 10% 的生物多樣性。其標誌性物種包括數十種銀葉菊屬植物：外觀有趣的植物，俗稱弗雷萊瓊。它們的多肉、毛茸茸的葉片形成的蓮座叢冠於粗壯而海綿狀的樹幹之上，這些樹幹捕捉著飄過安第斯山脈獨特而脆弱的高海拔溼地（稱為帕拉莫斯）的霧氣。
潮溼的帕拉莫斯溼地是世界上進化最快的生態系統之一，與安第斯山脈其他地區的乾旱氣候形成對比。雖然它們僅覆蓋哥倫比亞 1.7% 的土地，但卻為該國提供了 85% 的飲用水——其中大部分在水迴圈期間儲存在弗雷萊瓊樹幹中，然後傾瀉到湖泊和河流中。所有這些水分使帕拉莫斯溼地在歷史上能夠抵抗野火的引燃和蔓延。
但是，今年前所未有的野火季已導致哥倫比亞各地的帕拉莫斯溼地燃燒起來。僅在哥倫比亞東北部的柏林帕拉莫斯溼地，一場野火就燒燬了 100 多英畝的弗雷萊瓊。自 2024 年初以來，全國已發生超過 500 起火災，燒燬了至少 42,000 英畝的森林和草原，並使哥倫比亞首都波哥大籠罩在汙染性煙霧之中。
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僅在哥倫比亞東北部的柏林帕拉莫斯溼地，一場野火就燒燬了 100 多英畝的弗雷萊瓊。圖片來源：Miguel Vergel/法新社/蓋蒂圖片社
哥倫比亞的野火季通常與 12 月至 3 月的旱季重合，火災數量和燒燬面積每年都有所不同。《Fire》雜誌 2022 年發表的一項研究回顧了 2000 年至 2020 年的資料，得出的結論是，哥倫比亞在正常的 1 月份會發生 100 到 300 起野火；今年是自該國 1998 年開始系統地收集資料以來首次超過 500 起火災。雖然今年幾乎所有的火災最初都是人為造成的，但氣候引起的高溫和乾旱使火勢比往常更加嚴重。
特別是對於脆弱的帕拉莫斯溼地，“火災狀況已經改變，”哥倫比亞哈維里亞納主教大學的野火生態學家毛裡西奧·阿吉拉爾·加拉維託說。對古代沉積層的分析表明，在過去的大約 10,000 年中，安第斯山脈北部的帕拉莫斯溼地大約每 100 或 1,000 年燃燒一次。“現在，”阿吉拉爾·加拉維託說，“每兩到十年就會發生火災。”
根據哥倫比亞水文、氣象和環境研究所所長吉斯萊恩·埃切韋裡·普列託上個月底在新聞釋出會上宣佈，2024 年 1 月——正值南半球夏季——是哥倫比亞過去 30 年來最熱的 1 月。在洪達，哥倫比亞中部的一個小鎮，周圍環繞著四個帕拉莫斯溼地生態系統，氣溫達到了 44 攝氏度（111 華氏度）的歷史最高紀錄。
這種高溫正在加劇整個地區的歷史性乾旱，因為更高的溫度使空氣從植物中吸收更多的水分。更乾燥的植物物質，尤其是森林地面的殘骸，更容易被點燃。這也使得野火燃燒得更猛烈，蔓延得更快。
目前的高溫和乾旱可能與氣候變化以及被稱為厄爾尼諾現象的週期性氣候模式有關。圖片來源：LUIS ACOSTA/法新社/蓋蒂圖片社
目前的高溫和乾旱可能與氣候變化以及被稱為厄爾尼諾現象的週期性氣候模式有關，厄爾尼諾現象的特徵是熱帶東太平洋的海水溫度高於正常水平。這些海水釋放到大氣中的熱量會在全球範圍內的天氣模式中引發一系列變化。極端高溫的增加是氣候變化的顯著特徵之一，全球變暖的跡象已在多次熱浪中被發現，其中包括一些在去年冬天給南美部分地區帶來夏季氣溫的熱浪。
世界天氣歸因 (WWA) 研究人員聯盟於 1 月底釋出的一項研究還得出結論，目前影響整個亞馬遜河流域的乾旱主要是由氣候變化引起的，厄爾尼諾現象起到了一定的放大作用。研究人員發現，考慮到降雨量少和蒸發率高，氣候變化使乾旱發生的可能性增加了 30 倍。
乾旱、氣溫升高和厄爾尼諾現象引發的野火也在智利瓦爾帕萊索省蔓延，那裡自 2 月 2 日以來，毀滅性的致命火災已燒燬 64,000 英畝土地和 14,000 棟房屋，並奪走了 131 多人的生命。但智利聖地亞哥大學的氣候學家兼機械工程師勞爾·科爾德羅·卡拉斯科解釋說，雖然在哥倫比亞，厄爾尼諾現象主要透過其帶來的更乾燥的天氣狀況影響火災，但在智利，厄爾尼諾現象則透過更高的溫度來影響火災。
哥倫比亞在正常的 1 月份會發生 100 到 300 起野火；今年是自該國 1998 年開始系統地收集資料以來首次超過 500 起火災。圖片來源：Diego Cuevas/蓋蒂圖片社
阿吉拉爾·加拉維託說，“哥倫比亞生態系統的退化”加劇了火災風險。波哥大以東山脈 Cerros Orientales 的森林中含有多種入侵性和易燃植物物種，如桉樹和原產於墨西哥和中美洲的卵果松。落葉和松針覆蓋著這些茂密山地森林的林下植被，在高溫和乾燥的空氣中，這些物質變成了引火物。
阿吉拉爾·加拉維託說，該國“糟糕的火災管理”也影響了哥倫比亞的野火。與美國一樣，當局一直專注於撲滅火災，而不是採用綜合管理策略來使用控制性燃燒，而控制性燃燒可能有助於減少可燃物，從而降低野火風險。
埃切韋裡·普列託在新聞釋出會上說，雖然最近的降雨幫助消防員控制了一些火災，但預計未來幾個月氣溫將進一步升高，而且這種情況可能會持續到春季雨季開始。
雖然最近的降雨幫助消防員控制了一些火災，但預計未來幾個月氣溫將進一步升高，而且這種情況可能會持續到春季雨季開始。圖片來源：Cristian Bayona/Long Visual Press/Alamy Live News
展望未來，阿吉拉爾·加拉維託說，未來幾十年，帕拉莫斯溼地的野火可能會更加頻繁和嚴重。當時在麥德林哥倫比亞國立大學的曼努埃拉·魯埃達·特魯希略在 2018 年的碩士論文中發現，自上次冰河時代結束以來，哥倫比亞的帕拉莫斯溼地變得更加乾燥。《PLoS ONE》雜誌 2019 年發表的一項研究發現，近幾十年來，人為引起的氣候變化加劇了這一趨勢，預計未來幾十年安第斯山脈的帕拉莫斯溼地將變得更加乾燥。哥倫比亞安第斯大學的格溫多林·佩雷在 2022 年發表於《Frontiers in Ecology and Evolution》雜誌上的一項研究發現，10% 的帕拉莫斯溼地特有物種“可能在 2070 年之前滅絕”。
“帕拉莫斯溼地是非常特殊的生態系統，因為它們的分佈範圍有限、水文功能獨特以及棲息在其中的特有物種，但它們也極其脆弱，”魯埃達·特魯希略說，她現在是荷蘭萊頓大學的博士候選人。“考慮到這些長期以來更加強烈、頻繁和持久的火災，無疑會使帕拉莫斯溼地的生物多樣性（不僅是弗雷萊瓊）及其水文功能的永續性面臨風險。”
“從這些獨特生態系統的燒燬殘骸中，”她說，“看到火災過後剩下的一切，真是令人傷心。”
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