國務卿希拉里·羅德姆·克林頓今天訪問了剛果民主共和國戰亂中心的城市戈馬，旨在引起人們對美國重新支援聯合國維和行動的關注，並敦促部署在那裡的兵力不足的部隊在保護無辜平民方面做得更多。
但是，人們還能期望在剛果民主共和國和其他地方的負擔過重的維和人員做多少呢？他們越來越頻繁地（並且頗具爭議地）發現自己除了安全職責之外，還要忙於進行環境清理、氣候變化緩解專案和提供自然災害救援。
例如，聯合國剛果民主共和國特派團（MONUC）的部隊（MONUC是法語縮寫）已經在其行動區域花費時間植樹，這種場景在非洲、東帝汶、黎巴嫩和其他地方的其他維和行動中屢見不鮮。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞工作 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關發現和塑造我們當今世界的重大故事的未來。
聯合國總部負責維和行動的助理秘書長埃德蒙·穆萊特解釋說：“MONUC是參與植樹造林的最大任務之一，但我們有一個10億棵樹的運動，大多數特派團都參與了這項重新造林的努力。” “在環境問題上，我們也參與其中。”
最著名的是，去年，懸掛著藍色旗幟的部隊率先開展了一項任務，以幫助海地在颶風襲擊後恢復。隨著部隊努力保護容易發生洪水的地區並建立更強大的基礎設施，這項工作仍在進行中。
聯合國部隊幫助在蘇丹達爾富爾挖掘水井，以向社群和難民營供水，部分原因是為了彌補他們自己對水的使用。維和人員還組織了農業專案。並且，維和行動部（DPKO）最近在總部和實地指定了專職人員，負責研究如何減輕大型軍事基地固有的環境負擔。
紐約大學智庫國際合作中心（經常為聯合國官員提供維和建議）的副主任理查德·戈萬說：“這是一種新興趨勢，但仍處於早期階段。” “這結合了人心、人道主義援助和，我們可以說，新流行的環境優先事項。”
批評聯合國系統的人經常指出，在剛果民主共和國、達爾富爾、中非共和國和其他地方，維和人員似乎無力保護平民免受掠奪的叛軍或無法無天的政府軍的侵害。
最近的植樹努力被聯合國環境規劃署宣稱為對抗全球變暖的一部分，這隻會加劇批評，一些人擔心，越來越多地使用維和人員從事維和以外的事情可能會在未來導致真正的問題。
但是，聯合國官員堅稱，這些活動，其中大部分是由休班部隊在空閒時間進行的，有時是他們自己主動發起的，對聯合國任務至關重要，並且是維和部隊撤退戰略的關鍵組成部分。
官員們說，透過改善供水和水質以及保護農田免受風暴侵襲，他們正試圖留下一個不太容易發生災害或貧困的人口，這樣維和行動部就不會發現自己不得不再次返回以平息隨後發生的另一起與資源有關的衝突。
關於維和的辯論
聯合國沒有關於維和人員被用於救災、水利工程、生態恢復和其他專案的頻率的硬性統計資料。但是，維和行動部的官員承認，這種工作正變得非常普遍，在某些情況下，各國甚至會暫時將自己承諾的部隊調出來參加社群外展計劃，其中包括環境和衛生組成部分。
軼事證據證明了這種日益增長的趨勢。
例如，最近，前總統比爾·克林頓訪問了位於海地首都太子港的一個回收中心，該中心由那裡的維和部隊的巴西工程部門建造。印度、巴西和南非正在聯合協調海地的廢物管理系統的開發，這項工作通常會僱用現役部隊。
在剛果民主共和國和達爾富爾已經啟動了大小型農業專案。賴比瑞亞已經看到了與海地大規模目睹的類似的維和人員主導的救災行動。韓國最近將其在黎巴嫩的小規模部隊從常規維和任務中撤出，以幫助他們鑽探水井和修建道路。聯合國部隊還組織了疫苗接種活動，擴大了飲用水的獲取渠道，甚至安裝了太陽能電池板為一些公共建築物供電。
近年來，世界範圍內的維和行動急劇增加，部隊、裝備和適當訓練的日益短缺使官員們擔心行動正接近危機。
上週，安全理事會就維和行動自大約60年前構想以來狀況舉行了一次辯論。會談的核心是維和行動部準備的一份56頁的檔案，其中概述了問題和可能的補救措施，這份內部稱為“新視野”的“非檔案”。參與全天討論的外交官們涵蓋了大量令人沮喪的統計資料和壞訊息，但未能找到解決問題的最終方案。
維和行動部負責人阿蘭·勒羅伊告訴記者說：“在加強維和行動的要點、擴大部隊派遣國的基礎以及如何在保護平民和強大的維和方面擁有更好的指導方面，顯然存在共識。”
維和行動部表示，它在全球領導的20項行動中部署了11.5萬多人，其中包括10萬名制服人員，遠遠高於北約在全球部署的6.5萬部隊。根據國際合作中心最新的“全球和平行動年度回顧”，今天，聯合國管理著世界第二大海外部隊，僅次於美國。考慮到正常的部隊輪換，維和行動部管理著大約20萬名男女士兵。
相比之下，2003年，聯合國維和部隊的總兵力約為4萬人。全球維和規模大約是十年前的十分之一，當時僅部署了1.5萬名聯合國維和人員。
滿足部隊的娛樂和娛樂需求
由於裝置短缺、缺乏培訓或簡單地缺乏可用的部隊而造成的延誤，導致維和行動部不斷地爭先恐後地完成安全理事會命令其執行的任務。
達爾富爾行動已經進行了兩年多，但仍未完全部署，儘管維和行動部估計到年底應該達到其授權兵力的90％左右。去年批准增援MONUC的另外3,000名人員將在未來幾周內開始部署到剛果民主共和國東部。
儘管有人批評維和人員在現實情況擺在他們面前的時候植樹或種植蔬菜園，但維和行動部官員回應說，包括環境支援和恢復在內的社群外展專案是其部隊在與社群建立關係和信任以及進一步加強當地對維和行動的支援方面可以執行的最關鍵職能之一。
其他非聯合國行動將大量資源投入到類似的計劃中這一事實加強了這一論點。
專家們指出了迄今為止可以說最大的此類軍事主導的環境專案：美國駐伊拉克部隊修復伊拉克中部大片沼澤地。
而且，正如戈萬指出的那樣，重建和社群外展工作讓不巡邏的維和人員在休息時間有事可做。
戈萬說：“聯合國士兵沒有適當的娛樂和休閒活動是導致性虐待和維和人員輕微犯罪事件頻發的一個因素。” “因此，啟動這些社群專案，啟動這些環境專案，實際上是一種讓維和人員忙碌的方式。”
為了進一步與當地政府和民眾建立良好關係，聯合國還在探索如何減少其軍事行動產生的廢物和汙染，其中許多軍事行動發生在生態敏感地區。
今年早些時候，總部向區域指揮中心釋出了有關減少維和行動環境影響的政策，紐約維和行動部的一位官員表示，希望在年底前編寫一套詳細的指導方針。
經環境與能源出版有限責任公司（Environment & Energy Publishing, LLC）許可，轉載自 Greenwire。www.eenews.net, 202-628-6500