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來自世界各地的藝術保護專家、策展人和科學家本週聚集在委內瑞拉的加拉加斯，以解決世界各地藝術品和文物收藏品狀況日益增長的一些擔憂，特別是那些位於熱帶氣候地區的藏品，它們正遭受黴菌、真菌和昆蟲的侵襲。 在文化遺產保護論壇上，研究人員正在強調微生物在藝術界的諸多宏觀能力，這些能力包括檢測畫廊的空氣質量是否可能對脆弱的藝術品有害，以及實際上使用有益細菌清潔骯髒的作品。
“科學終於在藝術界站穩了腳跟，”何塞·路易斯·拉米雷斯說，他是 2005 年生物技術在藝術保護中的應用研究的合著者，也是聯合國大學拉丁美洲和加勒比生物技術計劃 (BIOLAC) 的主任，BIOLAC 是一所跨學科學校，旨在促進生物技術在從農業到製造業等領域的應用。
本次活動由聯合國和文化遺產保護基金會（一個促進文物保護的非營利組織）贊助，在加拉加斯高階研究院舉行，會場座無虛席。今年的重點是整個藏品的保護，委內瑞拉文化遺產保護基金會主任阿爾瓦羅·岡薩雷斯在一份宣告中將其中許多藏品描述為處於“緊急狀態”。
許多熱帶藏品的當前和未來狀況讓拉米雷斯感到擔憂，他指出，像委內瑞拉這樣的國家的氣候“對物種數量有利，但對害蟲數量不利”。 與典型的北美博物館不同，拉丁美洲和南美洲的許多機構沒有配備空調或其他氣候控制裝置來調節溫度和溼度。 正如拉米雷斯指出的那樣，在當今日益黯淡的金融環境中，這些基本設施變得更加稀有。“當經濟陷入困境時，”他感嘆道，“第一個受害者就是文化。”
馬德里西班牙文化遺產研究所的研究員涅韋斯·瓦倫丁·羅德里戈發現，某些微生物可用於測試藏品可能面臨的多種威脅，包括溼度、空氣汙染、灰塵水平，甚至包括日常訪客腳步的影響。
儘管預防是今年論壇的主題，但一些研究人員將介紹清潔和修復已損壞作品的技術。 更傳統的方法，如化學殺蟲劑和物理清潔，可能會損壞藝術品，並對人和環境構成潛在風險。 “人們必須找到更溫和的方式來對抗害蟲，”拉米雷斯說。 但生物技術的進步已經開始給一些文物保護專家帶來減輕損害的希望。
義大利佩斯凱的義大利研究員、論壇演講者吉安卡洛·拉納利已經使用細菌清潔了米蘭米開朗基羅的《聖殤圓雕》的底座，並使用另一種細菌從比薩的壁畫中去除有害的動物膠。 拉米雷斯還描述了使用法醫 DNA 技術來識別木製品中鑽孔昆蟲的方法，只需從微小的糞便或微小的身體部位即可識別出精確的物種並進行適當的根除，以及使用一種稱為生物礦化的過程，其中將微生物引入石雕的裂縫中，微生物會沉積碳酸鈣，碳酸鈣會吸收原始顏色，同時填補縫隙。
拉納利在一篇將在會議上提交的論文中指出，所有這些技術的關鍵是在用任何微生物處理一件作品期間進行仔細觀察，並在處理後進行溫和清潔。
拉米雷斯說，他對論壇的興趣感到興奮，並指出，在“被人們淹沒”後，他不得不限制今年的註冊人數。 這是第四屆年度論壇，將持續到星期四。