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木薯粉蚧（Phenacoccus manihoti）在植物富含澱粉的根部上茁壯成長——這是全球許多飲食的主食。這是因為這種害蟲和作物在南美洲共同進化，之後歐洲人才將這種木本灌木移植到非洲和亞洲的世界各地。在沒有這些害蟲的情況下，這種作物在從奈及利亞到泰國等國家都生長茂盛。
不幸的是，粉蚧同樣能夠透過人類媒介傳播——據位於哥倫比亞的非營利研究機構國際熱帶農業中心 (CIAT) 稱，目前粉蚧正在泰國約 20 萬公頃的土地上摧毀木薯（又名木薯或絲蘭）作物，而泰國的木薯出口量約佔全球的 60%（價值 15 億美元），該中心專注於透過可持續農業減少飢餓和貧困。因此，泰國農業部決定進行一項大膽的實驗——從南美洲進口 P. manihoti 最可怕的噩夢，一種兩毫米長的黃蜂，這種黃蜂以粉蚧為宿主來寄生幼蟲，從而消滅這些害蟲。
大約 25 萬隻黃蜂（Anagyrus lopezi）於 7 月 17 日在泰國東北部的孔敬府著陸——此前初步的小規模田間試驗證明有效。
觀看關於黃蜂生物防治工作的幻燈片
黃蜂在非洲的類似工作中也取得了成功，昆蟲學家漢斯·赫倫因其在 1980 年代在非洲引入黃蜂作為“生物防治”而榮獲 1995 年世界糧食獎。當然，這種生物防治的努力在過去的一些案例中也適得其反，最著名的例子是將蔗蟾蜍引入澳大利亞（儘管最近利用食肉性澳大利亞螞蟻作為生物防治來對付入侵蟾蜍的努力已顯示出一些成功）。
“如此大規模地使用化學品將是對環境的破壞，”CIAT 的昆蟲學家託尼·貝洛蒂在新聞稿中說。“投放黃蜂是一種經過驗證的快速有效地殺死木薯粉蚧的方法。將它們想象成一種環保的特警隊。”
更像是粉蚧刺客。CIAT 亞洲區域協調員羅德·萊夫羅伊在一封電子郵件中指出，在釋出活動現場，可以發現農民試圖捕捉黃蜂並將它們帶到自己的農場。希望它們不會把目標對準新家園中的其他東西。