當人們說他們能聞到暴風雨要來的時候，他們是對的。天氣模式會產生獨特的的氣味，靈敏的鼻子可以嗅出這些氣味。今年特殊的天氣模式——比如中西部的乾旱和今年夏天早些時候的“超級德雷喬風暴”——也不例外。事實上，當乾旱過後雨水再次降臨時，許多這些氣味比以往任何時候都更強烈。那麼，夏日風暴的氣味是什麼呢？以下是三種常見氣味的分解：
—哦，臭氧
在下雨之前，當風開始加大，雲層翻滾時，你可能會注意到的第一種氣味是你鼻孔裡甜美、刺鼻的辛辣味。那是臭氧的強烈而清新的香氣，臭氧是一種氧氣的形式，其名稱來源於希臘語ozein（聞）。美國國家大氣研究中心的對流層化學家路易莎·埃蒙斯解釋說，臭氧來自化肥和汙染物以及自然資源。來自閃電或人造來源（如發電機）的電荷將大氣中的氮和氧分子分裂成獨立的原子。其中一些原子重新組合成一氧化氮，而一氧化氮又與其他大氣化學物質發生反應，偶爾會產生由三個氧原子組成的分子——臭氧或O3。（大多數大氣氧由兩個原子組成——O2。）臭氧的氣味預示著暴風雨天氣，因為雷雨的下降氣流將O3從較高的高度帶到鼻子的高度。
—岩石之味百花香
一旦雨水到來，其他氣味也會隨之而來。落水會擾動並取代物體表面（尤其是乾燥的表面）上的氣味分子，並將它們帶入空氣中。如果你碰巧在植被附近，這些分子可能來自植物和樹木。對於城市居民來說，這些氣味會從混凝土和瀝青中升起。有些是芬芳的，有些是難聞的。
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人們普遍將這一系列降水後氣味稱為：岩石之味。岩石之味是1964年首次被描述的，由澳大利亞聯邦科學與工業研究組織的礦物學家伊莎貝爾·喬伊·貝爾和R. G.托馬斯描述。正如他們所定義的那樣，當來自分解的植物或動物物質的空氣分子附著在礦物或粘土表面時，就會發生這種情況。在乾旱期間，這些分子與岩石表面的其他元素髮生化學重組。然後，當雨水來臨時，脂肪酸、醇類和碳氫化合物的芳香組合就會釋放出來。
—潮溼的泥土
暴風雨過後，留下的通常是泥土味和潮溼的味道。這是土臭素的氣味，土臭素是細菌或藍綠藻的代謝副產物。土臭素對於渴望在泥土裡挖掘的園丁來說是一種令人安慰的呼喚，但當它汙染葡萄酒或飲用水，留下潮溼的惡臭時，則不太受歡迎。
為什麼會有氣味？
所有這些由天氣攪動的化學物質都可以傳遞資訊。一些生物學家懷疑，流入水道的岩石之味會作為一種訊號，向淡水魚發出產卵時間的訊號。英國約翰英納斯中心的微生物學家基思·查特提出，土臭素的香味可能是一種燈塔，幫助駱駝找到通往沙漠綠洲的道路。作為回報，產生土臭素的細菌將駱駝用作其孢子的攜帶者。
但是這些氣味是否向人類傳遞了有意義的資訊？昆士蘭大學的人類學家戴安娜·楊研究了澳大利亞西部沙漠原住民的傳統。在那裡，冬季和夏季月份之前的第一次降雨是一件重要的事情，它混合了潮溼的桉樹葉油、桉樹、動物糞便和灰塵的甜味。降雨帶來了袋鼠和鴯鶓等獵物，解渴並將紅色沙漠變成一片綠色的景觀。楊說，對這些人來說，雨的氣味與綠色聯絡在一起，她稱之為“文化通感”。事實上，許多原住民會用動植物脂肪製造自己的香水，並將其塗在身上，這象徵著身體與景觀之間的聯絡。這種氣味被認為是保護性和清潔性的，將當代人與他們的祖先聯絡起來。
莫奈爾化學感官中心的心理學家帕梅拉·道爾頓指出，雖然人類似乎對這些氣味沒有天生的反應，但我們確實學會了將它們與我們的經驗聯絡起來。洪水可能會永遠給我們留下潮溼、發黴的記憶，但對許多人來說，雨的氣味是清潔和清新的——緩解了無情的夏季炎熱。