在6月29日“超級德雷喬”颶風般的狂風在中大西洋地區肆虐，造成毀滅性破壞之前，東海岸的居民對“超級德雷喬”這個詞彙還很陌生。它所到之處，樹木被攔腰折斷，引發了大範圍的停電。
從那時起，“超級德雷喬”這個詞變得無處不在，新聞主播輕鬆地播報著這場風暴不斷上升的損失：13人死亡，風暴高峰期超過200萬人斷電，以及尚未估量的數十億美元的損失。
如今，我們知道超級德雷喬會造成什麼。但很少有人知道它是一種多麼罕見和複雜的風暴。
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一段由雷達影像製作而成的延時影片，追蹤了6月29日超級德雷喬風暴系統在愛荷華州上空形成，並在穿越中西部和到達東海岸的過程中增強的破壞性路徑。顏色表示風速，紅色標記最高強度。影片由達里爾·赫茲曼和愛荷華州環境氣象網提供。點選觀看影片。
這個術語是由一位名叫古斯塔夫斯·海因裡希斯的氣象學家在1888年創造的。它源自西班牙語，意思是“直接”或“徑直向前”，描述的是一股向前移動的湍流天氣帶，它以前方溫暖潮溼的空氣為食，形成一個升溫和冷卻的迴圈，可以掀起狂風，並在單一方向上自行驅動數百英里。
愛荷華州環境氣象網的助理科學家達里爾·赫茲曼說，這種現象非常罕見。
“這是各種力量複雜相互作用的結果，環境必須是有利的，”他說。“你需要非常特殊的條件才能形成德雷喬——顯然，6月29日就是這種情況。”
醜陋的意外的配方
首先，赫茲曼說，你需要一個巨大的能量庫。對於天氣系統來說，這通常以大氣中水分子中捕獲的熱能的形式存在。
其次，你需要風。但不是那種通常在大氣中縱橫交錯的痙攣性的東西南北風。德雷喬風是單向的，並且必須是強勁和持續的，至少最初是這樣。
赫茲曼說，像許多極端天氣事件一樣，德雷喬始於一場風暴。強勁的單向風推動風暴前進，它的降水和蒸發冷卻了下方和周圍的空氣。隨著風暴的移動，一團“團塊”冷空氣積聚起來，尤其是在風暴前沿高聳的積雨雲的上層。
隨著時間的推移，這團冷空氣變得比周圍的空氣更密集，並像桶裡的水一樣從天空中傾瀉下來。由於已經在風的方向上移動，下落使冷空氣獲得了顯著的額外速度，它像風一樣向前流動，成為風暴的新先鋒。氣象學家稱這股冷空氣為“下擊暴流”。
在這一點上，大多數風暴都會消散，它們的累積能量已經耗盡。但是，當系統移動到高溫區域，更重要的是，高溼區域時，風暴實際上可以以熱能為食，重建並重復迴圈。正如落基山脈以東的任何人都可以告訴你的那樣，在過去幾周裡，這個國家已經積累了過多的熱能。
易於識別，難以預測
赫茲曼說：“所有這些在我們身邊停留了一個星期左右的潮溼粘稠的空氣，都是風暴賴以生存的豐富燃料。”
當冷空氣從上方傾瀉而下，驅趕到風暴前方時，暖空氣就像泥土在推土機的鏟子上一樣被向上推起並越過它。空氣向上的軌跡形成了高聳的積雨雲，如果空氣中充滿了水蒸氣，它也會增加雲層的質量。
隨著熱空氣膨脹並擴散風暴，雨水繼續在德雷喬之後落下。這在風暴鋒面後方形成了一個冷池——赫茲曼說，“就像一個氣泡或一個涼爽空氣的穹頂”——反過來，這使得更多的下擊暴流得以形成，迴圈得以重複。
從德雷喬的雷達影像來看，該系統呈現為一種迴旋鏢形狀的高強度風帶，其後方有一個圓形、較冷的空氣團。氣象學家稱之為“弓形回波”的迴旋鏢實際上是一長串聚集的下擊暴流，每個下擊暴流寬2到4英里。
赫茲曼說，這使得德雷喬很容易識別，儘管考慮到它形成的速度，但這並不一定給社群留下太多的準備時間。
他說：“問題在於，在任何一天，你都會看到有可能演變成德雷喬的小型天氣事件。”“仍然很難知道哪些會演變成成熟的德雷喬，哪些會消散。”
沒有人可以說氣候變化是這場風暴的直接原因，但氣候模型已經預測了二十多年氣溫上升和更強大的風暴。
經Environment & Energy Publishing, LLC許可，轉載自Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500