《大眾科學》2015年度十大科學故事

這是充滿事件的一年，從太空和地球上的驚人發現，到技術創新及其風險，再到生物學的發展。事實上，值得報道的科學和技術進步及事件如此之多，以至於我們無法將年終榜單限制在通常的十項，而是增加到了 11 項。稱之為“十加一”榜單吧。

10. (並列) 埃博拉病毒的未知領域

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埃博拉病毒持續存在。在賴比瑞亞、幾內亞和獅子山等西非國家努力擊退大規模疫情的衛生工作者繼續認識到 2015 年的艱難教訓。該病毒已導致超過 11,300 人死亡，並在全球舞臺上留下了不可磨滅的印記。但活躍病例並非唯一令人擔憂的問題。透過研究數千名埃博拉倖存者及其密切接觸者，臨床醫生現在瞭解到，病毒在體內和性液中停留的時間比他們懷疑的要長得多，公共衛生官員也發現了證據，表明該病毒已經透過性傳播。埃博拉病毒——或至少其基因片段——也可能在精液中停留約九個月，這引發了倖存者需要禁慾或繼續使用安全套多長時間的問題。

關於該病毒還有其他令人驚訝之處。至少在一個案例中，病原體設法重新出現，並在英國使一名護士患病，大約在她被認為擺脫該疾病九個月後（儘管最終她設法倖存了這種併發症）。研究前所未有的倖存者人數的埃博拉研究人員也對埃博拉病毒如何在患者正式康復後繼續長期滯留在體內產生了更細緻的理解。超過一半的埃博拉倖存者在康復後的幾個月內繼續遭受症狀，包括關節疼痛、頭痛或肌肉疼痛。許多其他人抱怨視力問題和失眠。這些有時使人衰弱的症狀會阻止人們重返工作和生活。它們還會加劇對埃博拉倖存者的汙名化和恐懼。

埃博拉病毒也遇到了其他挫折。即使在世界衛生組織去年夏天宣佈賴比瑞亞無疫病之後，新的埃博拉病例也出現了，這突顯了對抗疫情的成果可能會多麼迅速地被顛覆。根據世衛組織的說法，在西非，12 月 6 日當週沒有新的埃博拉病例。儘管如此，該病毒很可能使更多人生病。

2015 年埃博拉疫情的放緩為研究疫情最初是如何變得如此大規模提供了機會。對國際埃博拉應對措施的調查嚴厲批評了世衛組織和其他機構在 2014 年的行動遲緩。但未來有一些好訊息：憑藉第一個有希望的疫苗來幫助對抗該疾病，以及更多關於如何治療感染該病毒的人的知識，世界現在更好地準備在未來幾個月和幾年內應對埃博拉病毒。——Dina Fine Maron

10. (並列) 關於免疫系統影響大腦的新發現

抑鬱症、自閉症和阿爾茨海默病都是令人痛苦的普遍大腦疾病，但它們還有另一個共同點：它們都與大腦中的炎症有關。這種重要的免疫反應有助於我們對抗感染，但有時會適得其反——當反應時間延長時，這種作用會損害組織並對我們的情緒和認知能力產生負面影響。想想你上次感冒時的情景：那種糟糕、昏昏欲睡的感覺可以歸因於這種影響。

科學家們開始瞭解免疫反應如何導致大腦疾病，並開始測試針對炎症的新藥。評估抗炎藥對抑鬱症和精神分裂症療效的臨床試驗已經在進行中。研究人員甚至測試了一種實驗性疫苗，該疫苗透過操縱免疫系統來減輕齧齒動物的恐懼反應——這項技術將來可能用於治療和預防創傷後應激障礙。

今年，科學家們還發現了免疫系統和大腦之間一條意想不到的溝通線路——大腦周圍膜（腦膜）中以前未見的淋巴管網路，該網路從組織中排出液體並攜帶免疫細胞。儘管過去異常的免疫活動與精神疾病有關，但科學家們認為大腦的免疫系統與身體的免疫系統是分開的。這一新發現表明，這些血管的功能障礙可能導致多種具有免疫成分的神經系統疾病，包括阿爾茨海默病和自閉症。  

2015 年發表的研究不僅進一步鞏固了大腦和免疫系統之間的聯絡，而且大腦的常駐免疫細胞也成為發育和疾病中的關鍵角色。儘管小膠質細胞長期以來被視為大腦的主要防禦者，但科學家們最近認識到它們在早期發育過程中消除不需要的突觸（神經元之間的連線）方面發揮著關鍵作用。今年在芝加哥舉行的神經科學學會會議上提出的研究揭示了小膠質細胞缺陷性修剪如何導致精神分裂症和自閉症等發育障礙。科學家們還提供了初步證據，表明生命後期的小膠質細胞活動可能在亨廷頓病等神經退行性疾病中發揮作用，而阻止這種活動可能會減少此類疾病中看到的突觸損失。這些新發現可能會在未來幾年為各種精神和神經系統疾病帶來更好的治療選擇。——Diana Kwon

9. 無人機飛入監管機構的視野

2015 年，美國聯邦航空管理局 (FAA) 正式宣佈，無人機飛行員（即使是業餘愛好者）也是飛行員，必須承擔隨之而來的所有權利和責任。換句話說，如果一個人購買了重量在 250 克至 25 公斤之間（包括攝像頭或其他有效載荷）的無人機，他或她需要向政府註冊這架微型飛機。

新的 FAA 規則旨在平衡無人機的普及和前景與對國家安全、無線電頻譜範圍、隱私和安全的擔憂，並且並不令人意外。這些指導方針是在一年即將結束時釋出的，在這一年中，未經許可的無人機對客機的干擾在美國幾乎增加了兩倍。這還不包括許多備受矚目的事故，例如在白宮草坪上降落以及與無人機設定為拍攝的人員相撞。

新的指導方針要求註冊，但不要求獲得許可，並且在預計會向天空增加數十萬架無人機的節日送禮季之前宣佈。額外的無人駕駛空中交通將來自企業和研究人員。今年，線上零售商亞馬遜進一步概述了其使用無人機作為送貨車輛的計劃，並正在與美國宇航局和其他機構合作開發空中交通管理系統。科學家們也充分利用這項技術來幫助他們更好地瞭解地球不斷變化的氣候和野生動物生態。

目前，商用無人機只有在獲得特殊許可的情況下才能在美國領空飛行。事實上，該機構已經向農場、鐵路、安保服務、醫療機構和其他機構發放了數千份此類豁免。其他所有人都可以期待在明年年底或 2017 年初出臺正式的商用無人機法規。——Larry Greenemeier

8. 廣義相對論百年——徹底改變物理學的理論

今年是阿爾伯特·愛因斯坦廣義相對論這一有史以來最著名、最成功的科學思想之一的百年紀念。該理論顛覆了傳統的引力和空間概念，揭示了引力不是我們認為的對物質的拉力，而是彎曲時空的簡單結果。這一革命性的想法改變了物理學本身的格局，100 年後，科學探究的線索仍在沿著它創造的輪廓延伸。

為了慶祝廣義相對論週年紀念，《大眾科學》專門用2015 年 9 月刊來探討這個話題。特別專題包括關於愛因斯坦如何提出這個想法、這位物理學家哪裡錯了、科學家們追求延續愛因斯坦統一物理學理論的夢想等等的文章。我們的網站還發布了特別線上功能，例如展示相對論對後期研究影響的互動圖表、關於愛因斯坦的測驗、公式 E = mc2 背後的真實故事等等。

現在是回顧廣義相對論等偉大思想的好時機，因為物理學再次面臨嚴峻的挑戰。構成宇宙中普遍存在的隱形暗物質的奧秘，以及似乎正在加速宇宙膨脹的神秘暗能量仍未解決。要回答這些問題，科學可能需要另一個達到廣義相對論規模的突破。線索可能來自日內瓦郊外的大型強子對撞機 (LHC)，該對撞機最近開始以前所未有的能量將質子碰撞在一起。12 月報道的 LHC 中一種潛在新粒子的有趣跡象激發了人們的希望，即該機器可能會在 2016 年取得重大發現。旨在直接探測暗物質粒子的改進實驗也可能很快得出結果。——Clara Moskowitz

7. 大眾汽車破壞“清潔”柴油

所謂的“清潔柴油”的最大支持者之一在 2015 年給這項技術帶來了重大失敗。德國汽車製造商大眾汽車股份公司承認操縱了某些柴油車型中的控制裝置，以透過美國環境保護署的排放測試。後果：訴訟、召回以及揭露自 2008 年以來在美國銷售的超過 50 萬輛據稱低排放的汽車和全球 1100 萬輛汽車排放的氮氧化物 (NOx) 含量高達允許量的 40 倍。

美國環保署發現，某些奧迪、保時捷和大眾汽車在測試期間啟動了排放控制裝置，但在正常駕駛期間恢復到更高的排放水平。柴油發動機比汽油發動機更高效，需要更少的燃料來提供相當的動力。但柴油發動機比汽油發動機產生更多的氮氧化物和顆粒物。大眾汽車為最大限度地減少這些汙染物而選擇的技術一直是其備受推崇的渦輪增壓缸內直噴 (TDI) 技術，該技術可以啟用某些排放控制裝置。

事實證明，這些控制裝置在何時啟用車輛的輔助排放控制裝置 (AECD) 以調節發動機排放方面非常挑剔。某些車輛中的 AECD 包括一種演算法，該演算法使用方向盤位置、車速、發動機執行持續時間和氣壓來確定車輛何時正在接受測試。然後，它會將排放量調低以滿足美國環保署的標準。然而，在正常駕駛條件下，車輛的發動機功率將透過降低排放控制系統的有效性來提高。

幾個國家的監管機構正在調查大眾汽車的行為，瑞士已禁止該公司銷售某些柴油車型。與此同時，大眾汽車已承諾在 2016 年全年推出軟體更新和其他修復程式，該公司表示這些更新程式應在不影響發動機輸出、燃油消耗或效能的情況下提供準確的排放讀數。

然而，對柴油的損害可能是不可彌補的。一群企業家和投資者（包括特斯拉和 SpaceX 執行長埃隆·馬斯克）最近向加利福尼亞州空氣資源委員會發送了一封信，認為不應強迫大眾汽車修復其清潔柴油汽車。相反，應要求該公司在未來五年內開始銷售幾款零排放汽車等。——Larry Greenemeier

6. 腦震盪科學的進步

電影《腦震盪》本週上映，為充滿腦震盪相關新聞和科學進步的一年畫上句號。這部電影由威爾·史密斯主演，飾演 2005 年發現前 NFL 球員腦損傷的醫生——就在今年，NFL 最終提出了一項 10 億美元的和解方案，以解決球員指控該組織掩蓋科學發現的訴訟。與此同時，科學家們一直在各個方面加緊研究：預防、診斷和治療。許多新發現與傳統觀念相悖——例如，過多的“大腦休息”可能會延長康復時間。

在預防方面，禁止青少年足球“頭球”的呼聲越來越高——但科學發現表明，用頭撞球不是主要問題，主要問題是球員在試圖頭球時發生的球員之間的接觸，以及彼此頭部相撞。新結果還指出，即使球員在單次撞擊後不符合腦震盪診斷標準，也需要限制球員遭受的所謂“輕微”頭部撞擊次數——一系列小撞擊造成的累積損害可能與單次嚴重撞擊一樣有害。

無論如何，診斷腦震盪可能很棘手——尤其是在運動場的邊線。許多研究團隊正在努力開發簡單的口頭和記憶力測試，這將使教練和家長能夠快速檢測球員是否可能遭受了腦震盪，以便在運動員遭受額外撞擊之前將其拉出比賽。第一次腦震盪後不久發生的第二次腦震盪可能會導致涉及認知和記憶的長期問題，甚至可能危及生命。一項有前景的技術利用了許多腦震盪患者難以視覺跟蹤物體的事實，在護目鏡中嵌入了眼動追蹤器，用於邊線神經學診斷。

當然，遭受腦震盪的不僅僅是運動員。頭部受傷是軍事人員的一個主要問題，每年有超過一百萬平民在事故、跌倒、輕微碰撞或休閒體育活動中遭受腦震盪。很難確定哪些損傷會導致長期認知問題，但新的研究表明，血液測試可能是一個有希望的指標。患者還可以透過智慧手機應用程式幫助自己康復，該應用程式提供 DIY 正念和認知療法技術，這些技術已被證明可以改善腦震盪後症狀。根據對小鼠的研究表明，在不久的將來，簡單的現有藥物組合（特別是抗生素和抗氧化劑）可能成為急救箱的標準配置，研究表明，這種組合可以減輕頭部外傷造成的一些損害。各個方面的研究人員都希望 2015 年的突破將導致頭部受傷人數減少，併為患者提供更好的解決方案。——Karen Schrock Simring

5. 新發現的人類物種引發了關於我們過去的疑問

古人類學家發現的人類化石越多，我們起源的故事就越奇怪。9 月，由南非金山大學的 Lee Berger 領導的研究人員公佈了 1,500 個化石標本，代表至少 15 個新發現的人類物種：納萊迪人。這一發現是人類化石記錄中最大的組合之一。然而，儘管來自人類家族最新成員的大量證據表明，納萊迪人引發了更多關於我們過去的疑問，而不是解答。

科學家們從約翰內斯堡郊外一個名為 Rising Star 的洞穴系統內一個難以進入的腔室中取回了這些遺骸。這些化石表現出我們祖先南方古猿的特徵與與我們人類屬相關的特徵的新穎混合。例如，納萊迪人的髖關節類似於著名的南方古猿骨骼“露西”；腳，相比之下，看起來像現代人類的腳。納萊迪人組合包括身體的幾乎每一塊骨頭——比大多數其他已滅絕的人屬物種的骨頭多得多。來自其他物種的可比較化石材料的缺乏，以及納萊迪人化石的年代尚未確定，讓許多專家對我們新的親屬在族譜中的位置感到困惑。 

更令人費解的是，這些骨骼可能揭示了納萊迪人的行為。當研究人員發現人類祖先的化石時，他們通常也會在附近發現動物骨骼。但沒有動物遺骸伴隨納萊迪人化石，除了少量的小鳥和齧齒動物骨骼。中型至大型動物的缺失是表明洞穴腔室對於此類生物來說無法進入的證據之一，並且納萊迪人煞費苦心地在那裡處理其屍體。這種行為被認為是解剖學上的現代人類（可能還有尼安德特人）獨有的。然而，納萊迪人的大腦只有橙子大小。

批評者對這些遺骸代表一個新物種的說法以及它們是作為喪葬儀式的一部分而被故意處理掉的說法提出了質疑。正在進行的確定遺址年代和進一步分析骨骼的工作可能會得出結論。——Kate Wong

4. 創紀錄的氣候變化

氣候變化是今年最熱門的新聞之一，無論是在字面上還是在政治上。到 12 月初，氣象學家已經確定，2015 年的全球平均氣溫註定要成為有記錄以來最高的一年，而且差距很大。持續的高溫可能有助於產生地球經歷過的最強厄爾尼諾現象。中太平洋的水溫是有史以來與大氣-海洋環流模式相關的最高溫度，該模式尤其會改變北美以及世界其他地區的天氣。儘管強厄爾尼諾現象有時會增加加利福尼亞州的降水量（該州持續乾旱非常需要），但新的研究表明，這種現象不一定會增加內華達山脈的積雪，而該州依靠積雪在每年春天為地下水補給。

溫暖的太平洋也為地球上見過的最強大的颶風提供了能量。10 月 23 日，當颶風帕特里夏逼近墨西哥西海岸時，其峰值風速超過 200 英里/小時。這超過了 2013 年襲擊菲律賓的“超級颱風”海燕，其風速為 195 英里/小時。

如此引人注目的事件可能鼓舞了來自 196 個國家的代表，促使他們在本月在巴黎舉行的氣候談判中推動制定雄心勃勃的碳排放目標。12 月 12 日，在自 1992 年以來的 20 次先前會議之後，COP21 的各國同意減少二氧化碳排放量，以將全球變暖限制在“遠低於 2 攝氏度”，並且他們設定了一個更雄心勃勃的目標，試圖將氣溫上升幅度控制在 1.5 攝氏度以內。

在 COP21 之前不久，奧巴馬總統於 11 月 11 日拒絕了 TransCanada 公司建造 Keystone XL 管道的申請，實際上結束了加拿大向美國出口大量來自油砂（被認為是汙染最嚴重的化石燃料）石油的任何現實機會。奧巴馬錶示，國務院已確定石油管道“不符合美國的國家利益”。

幾個月前的 8 月 3 日，總統釋出了清潔電力計劃。它要求各州達到美國環保署設定的具體目標，以減少其邊界內發電廠的碳排放量。共和黨領導的國會反對這一舉動，併發誓要在 2016 年阻止它。

在接下來的幾個月中，赤道附近太平洋的水溫將像往年春天一樣降溫，從而暫時削弱厄爾尼諾現象的天氣模式。但到那時，總統競選將如火如荼地進行，政治氣候辯論將繼續升溫。——Mark Fischetti

3. 大規模資料洩露突顯出普遍存在的網路安全漏洞

從美國人事管理局計算機系統竊取數百萬條資料記錄是一個警示故事

您需要了解的關於 2015 年網路安全狀況的大部分資訊可以從美國人事管理局 (OPM) 的大規模資料洩露事件中收集到，該機構於 6 月披露了該事件。超過 2150 萬條記錄被盜，這發生在 2014 年 3 月開始的幾個月（或可能更早），引發了中國已對美國宣戰網路戰的說法。立法者迅速抓住這一事件，為存在缺陷的網路安全立法辯護，包括《網路安全資訊共享法案》(CISA) (CISA)。隨後對 OPM 網路安全措施的調查揭示了寬鬆的政策和做法——在公共和私營部門都很普遍——這使得備受矚目的資料盜竊變得司空見慣。

醫療保健提供商 Anthem 和約會網站 Ashley Madison 與 OPM 一起躋身 2015 年最大的資料安全失敗榜單。與往常一樣，這些組織在資料洩露事件發生之前已被警告存在安全措施不力的問題，但未能解決這些問題。OPM 的檢查長同樣在 2014 年 11 月釋出了一份報告，詳細說明了該機構的網路安全缺陷。鑑於在大型組織中改進網路安全所需的成本、複雜性和承諾——更不用說在任何給定時間發起的大量攻擊——情況不太可能在 2016 年有所改善。

中國政府否認 OPM 攻擊是國家支援的，後來宣佈已逮捕了一群駭客，他們與此次駭客攻擊有關。鑑於證明網路攻擊來源的難度，美中兩國官員最近開始將該事件稱為犯罪而非戰爭行為。9 月，美國總統巴拉克·奧巴馬和中國國家主席習近平試圖透過承諾在網路犯罪調查期間進行合作，並宣佈美國和中國政府都不會線上竊取智慧財產權、商業機密或其他機密資訊，從而進一步緩和緊張關係。兩國代表於 12 月會面，開始制定這項協議的細節。

與此同時，國會以被盜的 OPM 記錄為又一個理由，通過了 CISA 等法律，以鼓勵公司與政府共享網路威脅資訊。CISA 支持者堅稱，這種共享（包括有關攻擊受害者的資訊）將有助於政府和行業更好地為下一次攻擊做好準備。反對者正確地駁斥了這種觀點，指出除其他外，CISA 並未強制公司改進其網路安全防禦措施，並且如果受害者的個人資訊被移交給政府，這將產生新的漏洞，而政府自身的計算機系統在整個 2015 年都以驚人的規律被盜。奧巴馬總統最終於 12 月 19 日批准了 CISA，作為1.1 萬億美元聯邦預演算法案的一部分。——Larry Greenemeier

2. CRISPR 革命勢頭強勁

然而，沉迷於最新基因編輯技術的研究人員在 2015 年暫停下來，以解決正在醞釀的倫理問題

當編輯基因的更快、更簡單方法的想法於 2012 年首次出現在科學領域時，全球的研究人員都渴望親自嘗試一下。在兩年內，他們中的許多人放棄了他們原有的、更繁瑣的技術，轉而採用所謂的 CRISPR-Cas9 方法，該方法允許一次編輯多個基因。自 1980 年代以來，當一種被稱為 PCR 的新方法被開發出來用於大大擴增少量 DNA 時，一項新技術如此迅速地接管研究實驗室。

然而，CRISPR 革命發生得太快，以至於某些倫理問題直到今年才開始得到廣泛解決。本月早些時候，《大眾科學》副編輯 Dina Maron 出席了在華盛頓特區舉行的國際峰會，討論研究人員是否應該嘗試使用 CRISPR-Cas9 系統編輯人類基因，以及應該以多快的速度嘗試。“儘管會議上的大多數科學家似乎都熱衷於開展基因編輯工作來治癒個體患者的疾病，”Maron 寫道，“但他們仍然更加謹慎地對待對卵子、精子或胚胎進行改變，這些改變將對後代產生持久的影響。”

然而，在為期三天的峰會結束時，科學家們決定，這種種系編輯可以繼續進行，只要它僅限於實驗室，並且“經過修飾的細胞[不]……用於建立妊娠”。

毫無疑問，他們已經確定完全暫停人類胚胎研究是不切實際的。今年春天早些時候，中國科學家報告說，他們使用了 CRISPR 技術來改變人類胚胎的 DNA。研究人員故意研究了基因缺陷如此嚴重以至於無法足月妊娠的胚胎。儘管他們能夠在他們針對的基因中進行改變，但在其他基因中也發生了一些不受控制的改變，這突顯了他們的結論，即 CRISPR-Cas9 技術還不夠安全，無法在臨床中進行嘗試。——Christine Gorman

1. 矮行星年和火星新景象

2015 年太空新聞層出不窮，包括關於消失的類星體、來自銀河系中心神秘的伽馬射線以及關於圍繞遙遠恆星執行的神秘物體的誘人暗示的報道，該物體可能是一個外星巨型結構（但可能不是）。然而，今年最令人興奮的發現發生在離家更近的地方，在那裡，“新視野號”和“黎明號”太空探測器在首次近距離接觸矮行星冥王星和穀神星時發現了令人震驚的驚喜；羅塞塔任務圍繞彗星執行；而火星上有水的證據——不僅是在數十億年前的紅色星球上，而且現在就在其表面流動——比以往任何時候都更加有力。

冥王星飛掠
甚至在距離 7 月 14 日飛掠冥王星五十萬公里的地方，來自新視野號探測器的早期影像就證明了專案負責人 艾倫·斯特恩 在 1990 年代初開始遊說冥王星任務時是正確的。這顆矮行星在 2006 年新視野號發射後不久便從正式行星的行列中降級，但它顯示出 地質活動非常活躍 的跡象，包括 流動的固態氮冰川，巨大的、褶皺的水冰山脊，甚至可能還有 冰火山。

冥王星最大的衛星卡戎，表面呈現 斷裂的表面，包括一條長度是大峽谷四倍的裂縫，以及自身冰火山的證據。這一切都基於探測器以約 52,300 公里/小時的速度掠過冥王星-卡戎系統時拍攝的影像和其他讀數。這一切都發生在去年夏天，但這些高解析度的 影像 和資料總共需要 16 個月才能上傳到地球——這意味著還有許多驚喜，以及對冥王星的結構和歷史更全面的瞭解，仍然值得期待。

黎明號探測器環繞穀神星執行
穀神星和冥王星最初的發現——前者在 1801 年，後者在 1930 年——結果證明是理解太陽系的新開端。穀神星後來被證明是已發現的成千上萬顆小行星中的第一顆也是最大的一顆，主要位於木星和土星之間。冥王星僅僅是在海王星之外的柯伊伯帶中，可能數百萬個冰冷天體中最容易被發現的一個。

現在，“黎明號”任務於去年三月抵達穀神星，此前曾在 2011 年在較小的小行星灶神星 中途停留，已經證實了另一個相似之處。冥王星和穀神星不僅是 2006 年成立的矮行星俱樂部的創始成員（冥王星降級，穀神星升級），而且它們的成分也更接近，冰冷的冥王星含有更多的岩石，而岩石狀的穀神星含有更多的冰，這與行星科學家曾經認為的相反。彗星（冥王星較小的表親）和小行星顯然也不是完全不同的天體；相反，它們位於成分譜的兩端。

密度估算結果早已暗示了穀神星富含 H2O 的成分，但在其表面發現神秘的 亮點 證實了這一點。這些亮點本身並非由冰構成，正如天文學家 最初認為的那樣。然而，它們似乎標記著冰或泥漿從地表下噴發出來的位置，當冰昇華到太空後，留下白色的、富含氨的礦物沉積物。不僅如此：“黎明號”還在一些白點上方探測到了霧霾，這表明噴發不僅僅是遙遠的過去的事情。

火星
自 1970 年代初期，第一艘環繞火星執行的航天器“水手 9 號”拍攝的影像 暗示 水曾經在火星表面自由流動以來，天文學家就已經知道這一點——這一發現已被包括最近的火星科學實驗室，又名 “好奇號” 在內的一系列軌道飛行器和探測器反覆證實。

遠古的水 是一回事（儘管這是一件大事，因為它可能指向一個原始的火星，可能適合生命存在）。但是今天在火星表面流動的水完全是另一回事——儘管火星勘測軌道飛行器沒有看到水本身，但它確實看到了在夏季在陡坡上形成，然後在冬季消失的黑色條紋。這些條紋以前曾被發現，但軌道飛行器 現在已經表明 它們含有水溶性礦物質——清楚地表明表面或附近的冰正在融化、向下流動，然後再次凍結。沒有人認為目前在火星上存在任何形式的生命，如果曾經存在過的話。但是水的存在意味著沒有人可以排除這種可能性。——邁克爾·萊蒙尼克