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她的決賽年: 1972
她的決賽專案：弄清楚汙染如何影響植物
專案的起因：尼娜·肖爾從小就是一個好奇的孩子。“我想我最喜歡科學的地方，以及它在很小的時候就吸引我的地方，是探究精神，”她說。“我喜歡你永遠學不夠的想法。每個答案都會引發五到十個問題。”
在紐約市的本傑明·卡多佐高中，肖爾開始對醛類——汽車尾氣中常見的化合物——如何影響動物的呼吸作用以及光合作用（植物將光轉化為可用能量的過程）產生興趣。
因此，為了參加西屋科學獎競賽，她設計了一個實驗，將單細胞植物暴露於各種醛類。雖然現在大多數參加國家科學展覽會或人才搜尋決賽的選手都在專業科學家的實驗室裡做實驗，“但當我參加比賽時，情況不僅不是這樣，而且還非常不受歡迎，”她說。肖爾在她高中的實驗室或家裡完成了所有實驗，甚至有一次把學校的一些裝置裝到她媽媽的車裡，以便她在寒假期間進行實驗。
她的努力使她發現，暴露於醛類的單細胞植物最終確實含有較少的葉綠素——植物中的綠色色素，它吸收光並於光合作用中起關鍵作用。
肖爾在1972年參加了西屋科學獎競賽並獲得了第一名。這是自1949年男孩和女孩開始相互競爭以來，女孩第一次名列榜首。
對她職業生涯的影響：1972年是婦女運動蓬勃發展的一年——《Ms. Magazine》雜誌剛剛創刊——因此肖爾成為了熱門採訪物件。“我接到了來自全國各地我從未聽說過的報紙的電話，持續了好幾個月，”她說。“這真是難以置信。電話簡直響個不停。”她不習慣成為科學界女性成就的榜樣。“每當想起我被問到的一些問題，我仍然會感到惱火，”她說——特別是那些關於她是否必須比男孩更聰明才能獲得頭名的問題，以及那些暗示相反的問題——即評委們是否感到有壓力選擇一個女孩獲得第一名。
她去了耶魯大學學習分子生物物理學和生物化學。然後她去了曼哈頓的威爾康奈爾醫學院，並在附近的洛克菲勒大學獲得了博士學位。她最終決定成為一名兒科神經科醫生——既因為她喜歡孩子，也因為神經系統和大腦呈現出許多未知的開放領域供探索，在這些領域，每個答案確實會引出另外十個問題。
她現在在做什麼：“我的方法從一開始就沒變，”肖爾說，也就是弄清楚事情為什麼以及如何出錯，希望你能因此弄清楚如何使它們正確。她是羅切斯特大學醫學中心兒科主任，在那裡她研究神經母細胞瘤（兒童神經系統腫瘤）和神經退行性疾病。“它們完全是同一枚硬幣的兩面，”她說。在退行性疾病中，過多的細胞正在死亡，而在癌症中，一些細胞拒絕死亡。
她尤其以其癌症研究工作而聞名。“神經母細胞瘤是兒童期最常見的腫瘤之一，因此需要引起重視，”匹茲堡大學醫學中心兒科神經科醫生邁克爾·佩恩特說，他曾招募肖爾到他在該中心的職位。他說，目前治療腫瘤的方法並不理想。他指出，肖爾已經證明，並非所有腫瘤都相同，治療不同的兒童需要採用不同的方法。“她所做的是確定對特定化療反應的預測因素，”他說。如果你透過腫瘤活檢知道一種療法比另一種療法更有效，你可以從更有效的那種療法開始，並有望減少高毒性藥物的劑量。
儘管她是為數不多的學術醫療部門女性負責人之一，並且她的研究已廣泛發表，但肖爾仍然不太習慣成為科學界女性的榜樣。但她確實一直參與著最初使她獲得榜樣地位的競賽的當前形式：2004年，她在華盛頓特區向所有英特爾科學人才搜尋決賽選手發表了主旨演講。