關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
最近，一群嶄露頭角的工程師和機器人愛好者在紐約市參加了 FIRST（為了激勵、認可科學和技術）機器人“瘋狂”競賽，他們的機器人相互對抗，希望成為晉級下個月在亞特蘭大舉行的錦標賽的344支隊伍之一。（“瘋狂”這個暱稱是對 NASA登月40週年的致敬。）
來自紐約市和新澤西州的66支高中生隊伍，以及來自英國和巴西的國際參賽者，在曼哈頓的雅各布·賈維茨中心展示了他們的智慧和工程才能，爭奪錦標賽的六個名額。（總共有40場區域性比賽在2月至4月初期間在美國、加拿大和以色列舉行。）
在紐約，比賽由兩隊（每隊三臺機器人）在54英尺乘27英尺（16.5米乘8米）的場地中進行，這個場地設計旨在象徵工程師在設計最初的登月艙時所面臨的物理挑戰。
幻燈片：瘋狂大戰
比賽的目標是讓每支隊伍將裝滿海綿的西瓜大小的球解除安裝到對手機器人拖著的拖車上（地板上的每個機器人都有一個拖車）。在比賽的六週前，各隊收到了相同的零件箱——駕駛員和機器人控制和無線通訊系統、電機、用於移動手臂或發射器的氣動啟用器和光滑的輪子，以及其他元件——但沒有說明書。各隊可以花費高達 3,500 美元來為其機器配備額外的零件，部分挑戰在於籌集資金，因此每支隊伍的實際預算差異很大。他們還尋求導師——他們學校的老師或在NASA、波音、IBM和GE等公司擔任工程師的當地誌願者。
在比賽中，隊伍需要考慮進攻和防守。許多機器人都有一個從賽場地面剷起球的滑槽。這些球隨後會被機械地轉移到頂部的盆中，機器人可以將它們吐到對手的拖車中。其他機器人在地板上漫遊，收集備用球用於對抗對手。機器人必須在每場比賽的前 15 秒內自主行駛，之後隊員可以透過遙控器控制它們。
該活動強調解決問題和團隊合作，但FIRST總裁保羅·古多尼斯也指出，“我們的全部想法是想讓聰明變得很酷。”
FIRST由 迪恩·卡門（兩輪賽格威運輸器的發明者）於1992年創立，促進了學校的科學和工程教育。根據馬薩諸塞州沃爾瑟姆市布蘭代斯大學2005年的一項研究，FIRST的參與者上大學的可能性比在數學和科學方面背景相似的同齡人高65%，學習工程專業的可能性高四倍。今年，該專案吸引了 970 萬美元的大學獎學金。