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當政策制定者和科學家試圖找到將燃煤發電廠排放物泵入地下深層儲層的最佳方法時，另一個二氧化碳匯已經開始吸收溫室氣體，並且有潛力吸收更多。
麥吉爾大學和威斯康星大學的生態學家表示，北美東部溫帶森林僅儲存了其歷史碳封存潛力的一部分。
麥吉爾大學博士後研究員、本週發表在《美國國家科學院院刊》上的一項研究的主要作者珍妮·雷赫圖拉說：“未來有很大的潛力。”
研究人員寫道，隨著北美定居者在 19 世紀早期向西遷移，他們為了獲取木材和農業而清理土地，產生了自 1850 年以來淨二氧化碳排放量的三分之一。但雷赫圖拉說，隨著農場被廢棄，森林被允許重新生長，樹木開始封存更多的碳。
雷赫圖拉說：“生態系統提供各種各樣的服務，而這項服務常常被忽視。” “這是一種無形的事情，它帶來了巨大的好處，但並非總是被納入決策考量。”
雷赫圖拉、戴維·馬拉登諾夫和威斯康星大學的默裡·克萊頓計算了威斯康星州森林在歐洲人定居之前（即在廣泛的伐木和耕作之前）儲存的碳量，並將其與今天儲存的碳量進行了比較。
馬拉登諾夫說：“150 年前的生物潛力表明，[這些森林]可以封存更多的碳。”
研究人員估計，僅威斯康星州的封存潛力就達 1.5 億公噸，佔該州森林目前儲存碳總量的三分之一。他們說，威斯康星州可能預示著其他東部森林的潛力。
生態學家們表示，他們的估計可能偏低。他們僅計算了地上生物量中歷史和現代的碳儲存潛力。土壤、枯樹和散落在森林地面上的其他木質碎屑未納入他們的計算。
雷赫圖拉說：“我們還看到地下有巨大的損失。” “我們粗略估計，如果包括地下部分，潛力會增加一倍。”
但研究人員表示，威斯康星州的大部分潛力在於仍然用於農業的土地。
雷赫圖拉說：“這些森林已被變成生產食物的區域。” “這是對另一種生態系統服務的權衡。”
研究人員表示，他們的研究可以被土地利用決策者使用。
馬拉登諾夫說：“歸根結底這是一個社會決策：社會如何看待森林中二氧化碳封存的需求。”
雷赫圖拉對此表示贊同。“我們無法透過讓所有森林重新生長來解決[氣候變化]問題，”她說。“這只是解決方案的一部分。”
轉載自 Greenwire，經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可。 www.eenews.net, 202-628-6500