CT掃描與癌症
在“CT掃描增加癌症風險的程度有多大？”一文中，Carina Storrs 準確地討論了計算機斷層掃描診斷成像增加的原因，以及關於增加的輻射暴露對患者誘發癌症的影響的有限科學知識。作為一名放射科醫生，我發現 Storrs 忽略了 CT 掃描增加的一個原因：美國醫療保健系統中當前訂購這些檢查的結構。
在美國，執業醫師會訂購他們認為合適的診斷研究。放射科醫生是不同影像方式的優點和缺點方面的專家，也是解讀研究的人，他們無權拒絕或更改所要求的研究，除非獲得訂購醫師的許可。因此，將會訂購一定數量的非最佳和不必要的檢查。
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這種情況通常發生是因為與訂購醫師缺乏溝通以最佳化診斷測試（美國放射學會制定了診斷研究的適當性標準來解決這個問題）。可悲的是，這種情況也發生是因為在當前的美國報銷結構中，取消非適應症或非最佳化研究沒有經濟激勵。
本傑明·L·維格連蒂
放射學系 密歇根大學
氣候臨界點
在“油砂可能不可挽回地汙染氣候”一文中，David Biello 報道了阻止 Keystone XL 輸油管道的努力。透過允許增加艾伯塔省油砂的重油產量，該管道將加速累積碳排放量達到一萬億公噸的閾值，屆時我們將達到令人擔憂的“臨界點”，即升溫超過 2 攝氏度。文章指出，為了不在 2041 年之前超過該閾值，排放量必須從現在開始每年下降 2.5%。 如此每年的減排量意味著在約 30 年內將碳能源使用量減半。實現這一目標的一種可能方法是將世界經濟產出一分為二。沒有人會自願這樣做。至少在失控的大氣升溫導致經濟崩潰之前不會。
需要各國之間進行令人難以置信的創新與合作。只有當富裕國家的多數權勢人士意識到他們呼吸的空氣與弱勢群體和窮人相同的時候，才會發生這種情況。人類行為的歷史使這種結果看起來極不可能。
湯姆·福克納
透過電子郵件
40 年來，我一直看著環保主義者阻止水電、核電、海上石油鑽探、大陸天然氣鑽探和風力發電專案。這種對“目的純潔性”而非“行動後果”的關注，導致公用事業公司建造了數十座重汙染的燃煤電廠，石油公司在加拿大油砂領域投資了數十億美元。
最近水力壓裂技術的突破減少了碳排放，因為公用事業公司已開始從煤炭轉向現在價格大幅降低的天然氣。天然氣在車輛中的潛在使用將進一步減少排放。不幸的是，由於水力壓裂技術不符合狂熱分子的議程，這些重大的環境效益正遭到強烈反對。
羅伯特·加蘭特
密德蘭，密歇根州.
如果 Keystone 失敗，關於替代方案，有一個主要的遺漏：能源運輸公司 Enbridge。當所有注意力都集中在 Keystone 上時，Enbridge 一直在悄悄地建立自己的通往墨西哥灣和東海岸的油砂網路。
“jinsko”
評論於 www.ScientificAmerican.com
眼見為實
在“失明兒童在童年後期獲得視力，同時為大腦科學提供了一課”一文中，Pawan Sinha 描述了他在印度透過手術治療兒童白內障引起的失明的工作。
Sinha 關於“跨模態組織”的評論——其中透過眼睛接收的資訊與透過其他感官接收的資訊相關聯——讓我想起了安妮·迪拉德在她 1974 年的非虛構敘事作品《汀克溪朝聖者》中講述的歐洲首次成功進行白內障手術的故事。她引用了 1932 年出版的《空間與視覺》英文譯本，寫道：“手術前，醫生會給一位盲人患者一個立方體和一個球體；患者會用舌頭舔或用手觸控它，並正確地叫出它的名字。手術後，醫生會在不讓患者觸控的情況下向患者展示相同的物體；現在他完全不知道自己看到的是什麼。一位患者稱檸檬水為‘方形’，因為它像方形形狀在觸控他的手時刺痛一樣刺痛他的舌頭。”
比爾·皮克
伊斯頓，馬里蘭州.
貓的悲傷
Barbara King 的“當動物哀悼時”討論了非人類哀悼的證據，包括貓的哀悼。
我們的貓，辛巴和娜娜，是同窩出生的，14 年來彼此從未分開超過幾英尺。十九個月前，辛巴不得不被安樂死。
娜娜立刻開始每天都有陣陣嚎叫。她從一個房間走到另一個房間，在每個房間裡呼喚。她語氣中流露出的痛苦是毋庸置疑的。
如果她感覺到威脅，她會瘋狂地抓撓床罩，辛巴過去常常鑽到那裡睡覺。我經常躺在床上閱讀我當前的雜誌，雜誌放在我抬起的膝蓋上：它們倆會爬到我的膝蓋下，依偎在那裡。娜娜現在會檢視那個空曠的空間，發出她痛苦的嚎叫之一，離開並指責地瞪著我。
從軼事中得出結論是危險的，但娜娜完全符合文章中給出的悲傷標準。毫無疑問，她正在為她的兄弟哀悼。
弗蘭克·格
伯靈頓，安大略省
槍支指南
Mark Fischetti [圖表科學] 的“人們用槍殺人比任何其他武器都多”說明了統計資料，表明在美國，槍支在殺人事件中使用得比其他武器多，而且人們最常被他們認識的人用槍殺死。
我希望透過兩件事來解決槍支暴力問題：1) 需要對槍支所有者進行更好的教育，讓他們瞭解如何有效地存放和操作槍支，以及何時使用槍支是合適的。2) 針對槍支的安全存放和持有，提出更好的要求和解決方案。
我不是在談論全面禁止，而是在談論要求擁有槍支的人充分且有效地瞭解槍支及其後果。
“huntershoptaw”
評論於 www.ScientificAmerican.com
勘誤
Larry Greenemeier [進展] 的“詹姆斯·卡梅隆將他改裝過的海洋潛艇捐贈給科學研究”提到詹姆斯·卡梅隆在深海挑戰者號中執行了首次載人任務前往太平洋馬裡亞納海溝最深處。應該說明的是，他的是首次單人載人任務。
在 Dana Mackenzie 的“水牆使混亂的洋流變得更可預測”一文中，George Haller 的隸屬關係已過時；他目前在蘇黎世聯邦理工學院。