在我本月大眾科學專欄中，我追尋了關於 Wi-Fi 的問題的答案，這些問題從一開始就困擾著人類——至少是從無線網際網路的開始。例如“為什麼我有四格訊號但仍然無法連線？”以及“為什麼我在機場看到一個名為‘免費公共 Wi-Fi’的虛假熱點？”
這是為您準備的線上特輯：更多三個問題——以及由應該知道的人提供的答案。
Wi-Fi 這個名字從何而來？
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為了解答這個問題，我諮詢了一位從一開始就在那裡的人：Alex Hills，《Wi-Fi 和無線電壞小子》的作者。他的回答
“早在 1999 年，新興的無線行業需要為符合名為‘IEEE 802.11’的技術規範的新產品起一個營銷名稱。 ‘IEEE 802.11’聽起來不太吸引人，行業協會想要一個朗朗上口的名稱。他們想出了 Wi-Fi 這個名字，並且從那時起就一直使用它。”
“這個名字與‘hi-fi’（高保真，‘high fidelity’的縮寫，在過去，這個詞指的是高質量的音響系統）押韻，這並沒有什麼壞處。有些人甚至說 Wi-Fi 因此代表‘wireless fidelity’（無線保真），但那些參與行業協會選擇名稱過程的人說這並非真的。他們說這個名字一直都只是 Wi-Fi。”
問：Wi-Max 怎麼了？我以為我們這個時候應該看到全市範圍的 Wi-Fi 了？
來自《經濟學人》“巴貝奇”部落格的技術專家兼博主 Glenn Fleishman
“在第三代（3G）和第四代（4G）移動蜂窩標準之間多年的空白期，Wi-Max 曾經在短暫的時間內是有意義的。 Wi-Max 可以非常有效地利用原本未使用的頻譜，並實現遠高於幾年前 3G 標準的速度；我記得幾年前透過 Wi-Max 獲得 8 Mbps [兆位元每秒] 的網路速度，而當時 AT&T 和 Verizon Wireless 最多隻能提供 2 Mbps。”
“但是 Wi-Max 公司無法籌集到足夠的資金，以必要的速度進行建設，從而在美國各地提供可行的網路替代方案，也無法像需要的那麼密集地進行建設；與此同時，時間——和全球標準——趕上了。 Sprint、Clearwire 和少數其他公司承諾支援 Wi-Max，但沒有其他美國、歐洲或亞洲運營商採用它。 LTE [長期演進] 成為全球占主導地位的 4G 標準；甚至 Sprint 和 Clearwire 也打算轉向 LTE。 Wi-Max 在短暫的時間視窗內是驚人的，但已經被拋在後面了。”
“至於全市範圍的 Wi-Fi，Wi-Max 被證明是提供一致覆蓋的糟糕技術。構建快速蜂窩網路更便宜。”
問：什麼是 Wi-Fi 802.11a、801.11n 以及所有這些？曾經有 802.11c、802.11m 等東西嗎？
為了解答這個問題，我直接找到了源頭：Wi-Fi 聯盟（設計並持續改進 Wi-Fi 的工程師聯盟）的市場總監 Kelly Davis-Felner
“802.11 字母湯是 IEEE [電氣和電子工程師協會，定義 Wi-Fi 基礎技術的標準組織] 中各種專案的命名系統。 Wi-Fi 行業過去常常提及其中一些名稱，以幫助使用者瞭解該技術何時進行了另一次效能改進，並導航 Wi-Fi 工作的兩個頻率。”
“這是時間線”
802.11b：Wi-Fi 的首個廣泛商業化版本，於 2000 年獲得批准。資料速率約為 11 Mbps，在 2.4 GHz [吉赫茲] 頻段上
802.11a：於 2002 年獲得批准。在 5 GHz 頻段 [在此頻段中，它與手機和微波爐的干擾較少] 中執行，並提供約 54 Mbps 的資料速率
802.11g：於 2003 年獲得批准。在 2.4 GHz 頻段中為 54 Mbps，因此向後相容 11b
802.11n：於 2009 年獲得批准。在 2.4 和 5 GHz 頻段中，高達 600 Mbps [在大多數商業配置中，約為 250 Mbps]。一種雙頻產品，可與 802.11a 和 802.11b/g 產品配合使用
802.11ac：將於 2013 年初在您附近的 Wi-Fi 認證裝置中推出。約 1.3 Gbps 的資料 [是的，那是吉位元每秒]。
“雖然 Wi-Fi 聯盟和 Wi-Fi 行業過去經常指出這些命名約定，但現在我們只是稱其為 Wi-Fi。”
“還有許多其他 802.11 命名。它們指的是當今產品中包含的各種功能——但值得慶幸的是，行業並沒有讓使用者負擔這些名稱和細節。”
“一些示例包括 802.11i，它是我們今天擁有的 Wi-Fi 安全的基礎；802.11e，其中包括支援多媒體應用程式的重要機制；以及 802.11u，它是我們正在開發的即將推出的 Wi-Fi CERTIFIED Passpoint 計劃的一部分，該計劃將使連線到熱點網路就像今天使用 3G 手機一樣無縫。”