對大多數人來說，Wi-Fi 簡直是個奇蹟。在某些隱藏基站 150 英尺範圍內，您的筆記型電腦、平板電腦或手機可以無線方式以電纜調變解調器速度上網。
但 Wi-Fi 也是一個謎。很多讀者向我詢問 Wi-Fi，所以我最終從全國最專業的專家那裡找到了答案。
通常我的筆記型電腦檢測到四格 Wi-Fi 熱點，但我無法上網。這是怎麼回事？
在 20 世紀 90 年代中期，亞歷克斯·希爾斯在卡內基梅隆大學建立了一個龐大的無線網路，該網路成為現代 Wi-Fi 網路的原型——他在他的書《Wi-Fi 和無線電壞男孩》中講述了這個故事。我認為他是解決這個問題的完美人選。他的解釋是
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“可能有兩個問題導致這種情況。首先是無線電問題。訊號格指示 Wi-Fi 訊號的強度，但它們沒有告訴您任何關於干擾或其他可能破壞強訊號的無線電問題的資訊。
“其次，大多數 Wi-Fi 系統連線到有線網路，這些有線網路將您連線到網際網路。但是這些有線網路可能存在問題：鏈路速度、交換機、路由器、伺服器等問題。只有當鏈條中的所有環節都各司其職時，您才能獲得良好的網際網路連線。”
為什麼昂貴的酒店收取 Wi-Fi 費用，而便宜的酒店卻不收取？
唐·米爾曼的公司 Point of Presence Technologies 為 150 家酒店運營 Wi-Fi。他的回答是
“報銷賬戶：高階酒店吸引商務旅客，他們可以報銷住宿費用，因此費用對他們來說不太重要。”
我們經常被警告使用免費開放熱點（如咖啡店的熱點）的危害。究竟風險是什麼？
格倫·弗萊什曼報道網路新聞已超過十年（目前在《經濟學人》雜誌的巴貝奇部落格上）
“房間對面的壞人可能正在執行免費軟體，這些軟體會嗅探透過無線網路的每一位資料，並抓取密碼、信用卡號等。
“您不必擔心銀行和電子商務網站；它們受到安全、加密連線的保護。
“但是，如果不加密您的電子郵件和常規網路會話，您永遠不知道是否有人坐在‘聽力範圍’內竊取您的資料，目的是進行身份盜竊或耗盡銀行賬戶。我的建議：始終使用虛擬專用網路 (VPN) 連線，這將阻止本地網路上的任何人看到除亂碼資料以外的任何內容。”
“免費公共 Wi-Fi”熱點有時會在酒店和機場（甚至飛機上）出現，但很少產生任何實際連線，這是怎麼回事？
我來回答這個問題：不要費心嘗試連線“免費公共 Wi-Fi”（或“hpsetup”或“linksys”）。它永遠不是一個可用的 Wi-Fi 熱點。它實際上是 Windows XP 執行失控的病毒式“功能”。
每當 Windows XP 連線到 Wi-Fi 時，它也會將該熱點的名稱廣播給其他計算機，作為“ad hoc”（PC 到 PC）網路，以便它們也可以享受連線。有人，在某個地方，曾經建立了一個名為“免費公共 Wi-Fi”的真實熱點，可能是為了惡作劇。從那時起，這個名稱就從一臺 Windows 計算機無線廣播到另一臺計算機。（Mac 電腦也看到了這個虛假的熱點，但不會重新廣播它。）
在公共場所，人們嘗試連線但失敗了——但現在他們的 PC 也開始重新廣播這個 ad hoc 網路的名稱，並且不斷地進行下去。最好的選擇：不要連線。
本文以“Wi-Fi 的問題”為標題在印刷版上發表。