在我本月的《大眾科學》專欄中，我寫了關於交通安全管理局（TSA）管理航空旅行的規則的非理性之處。作為 PBS 科學節目的主持人，我經常出差，所以請相信我：每一個荒謬的儀式都讓我抓狂。
幸運的是，技術也幫助我在每次飛行之前、期間和之後保持理智。以下是 iPhone 或 Android 手機上旅行者必備的應用程式
Kayak 是一款美觀、快速的應用程式，用於搜尋所有航空公司的航班。它不出售機票，只是幫助您瞭解有哪些航班可用。時間過濾器允許您拖動滑塊來縮小您考慮的起飛或降落時間範圍。
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SeatGuru。 這款出色的應用程式向您展示基本資訊——您的航班是否提供 Wi-Fi 和電源插座——並且還告訴您飛機上每個座位的每一個細節。無法傾斜？沒有窗戶？緊急出口排？腿部空間？現在您就會知道。
Tripit。 Tripit.com 是一項免費服務，可以為您建立整潔的行程。每次您購買機票、酒店預訂或汽車預訂時，您都將確認資訊轉發到 Tripit 的電子郵件地址。就像魔法一樣，該網站解析確認函的內容，並將旅行資訊自動輸入到您的日曆（手機和電腦）中。如果您還擁有 Tripit 手機應用程式（或下面描述的 FlightTrack Pro），您的航班也會自動輸入到那裡。
航空公司辦理登機手續應用程式。 幾乎每家航空公司都提供手機應用程式，讓您可以在航班起飛前一天辦理登機手續。 使用它——在家中或在前往機場的路上辦理登機手續，意味著您實際上不必在航班起飛前 45 分鐘或兩小時（或任何時間）到達機場。
外觀精美的達美航空應用程式是其中最好的。 當您開啟應用程式時，它已經顯示了您即將乘坐的航班。 它比大多數航空公司的自助值機終端更智慧，後者會讓您手動輸入航班資訊才能列印登機牌。 並且它會記住您常用的飛行常客號碼和密碼，這與類似的應用程式（如美聯航的應用程式）不同。
在達美航空的應用程式上，您點選航班，點選“辦理登機手續”，然後立即：它以大型黑白 QR 條形碼的形式顯示您的“登機牌”，您將其放在 TSA 檢查站的掃描器上。 在同一個螢幕上，它顯示您的登機口號碼、座位號、座位區域——您甚至可以看到您在免費頭等艙升艙等候名單中的位置。
FlightTrack Pro。 對於每個航班，這款應用程式整潔的螢幕不僅顯示出發和到達時間，還顯示航站樓、登機口、航班地圖、飛機型別、速度和高度、天氣雷達等等。 它比實際的航空公司知道的更多——而且更早知道。
Pro 版本（一次性收費 10 美元）提供“推送”警報，當任何事情發生變化時。 也就是說，您的手機會嗡嗡作響並喚醒，並在螢幕上顯示您的航班延誤或登機口變更的詳細資訊。
這就是您所擁有的：現代空中戰士的五個應用程式。 別在沒有它們的情況下離開地面。