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在六月號的《大眾科學》中，特拉華大學的羅納德·馬丁和德克薩斯農工大學加爾維斯頓分校的安東尼埃塔·奎格解釋了稱為浮游植物的微小植物的數量和營養含量的增加可能如何幫助推動了現代海洋哺乳動物的興起。正如所謂的綠色浮游植物讓位於紅色浮游植物（因其在光合作用期間使用的葉綠素型別而得名）一樣，大約在2.5億年前開始，出現了一大批新的海洋生物。下面的幻燈片展示了紅色浮游植物（包括球石藻、甲藻和矽藻）的無數複雜形態，它們今天遍佈世界海洋。