在 2000 年代中期，當科學家質疑根除全球脊髓灰質炎的運動是否能夠成功時，懷疑論者指出了一個問題，有些人稱之為 PAIN。
這代表巴基斯坦、阿富汗、印度和奈及利亞——這四個國家頑固地阻礙著 成功的道路。這四個國家從未能阻止脊髓灰質炎病毒在其境內傳播，並繼續像火星一樣傳播病毒，在 ранее停止傳播的地區重新引發疫情。
現在看來有人需要設計一個新的助記符了。
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印度曾一度被認為是地球上最後一個擺脫脊髓灰質炎的國家，但現在看來，它在戰勝這種致殘病毒方面已經領先於巴基斯坦、阿富汗和奈及利亞。印度最後一個因脊髓灰質炎癱瘓的孩子於 2011 年 1 月 13 日生病，汙水中野生脊髓灰質炎病毒的監測一年多來沒有發現病原體。
如果印度連續 12 個月產生無脊髓灰質炎的監測資料，它將從被認為脊髓灰質炎流行的國家名單中移除，僅留下其他三個國家。全球根除脊髓灰質炎倡議將在本週晚些時候的最後一例病例一週年之際釋出一份宣告，慶祝這一可能發生的情況。但由於處理待處理的實驗室測試需要時間，可能要到 2 月中旬才會有官方訊息。
儘管如此，人們仍然感覺到印度正處於一項重大成就的門檻，這是一項在巨大困難下取得的成就。
世界衛生組織國家脊髓灰質炎監測專案駐新德里專案經理哈米德·賈法裡說：“這對我們來說意義重大。我們花了十多年時間，動員了數千萬衛生工作者、管理人員以及大量資源才走到這一步。”
在與病毒鬥爭了十多年之後，以及經歷了多年令人心碎的看到癱瘓病例數量降至誘人的低點，但又反彈之後，一些科學家懷疑脊髓灰質炎是否能在印度被阻止。人們普遍觀察到，根除計劃存在兩個明顯的問題：在奈及利亞，一些穆斯林父母以宗教理由拒絕為孩子接種疫苗；在阿富汗等飽受衝突蹂躪的國家，安全准入是一個挑戰，這些計劃未能為所有兒童接種疫苗。然而，在印度，失敗的原因在於疫苗本身。
在兒童營養充足且健康的情況下，三劑口服脊髓灰質炎疫苗就能奏效。但是，生活在衛生條件差、腹瀉是日常生活一部分的營養不良兒童無法輕易產生保護性免疫反應。在印度，接種過八次、十次或更多次疫苗的兒童有時仍然會感染脊髓灰質炎。
針對最初一種，後來兩種脊髓灰質炎毒株而非所有三種的新疫苗被引入，並開始取得真正的進展。但是，該國仍然面臨著巨大的挑戰。在印度，找到所有弱勢兒童併為其接種疫苗是一項艱鉅的任務。在脊髓灰質炎最後據守的兩個貧困北部邦——北方邦和比哈爾邦——每月有超過 50 萬嬰兒出生。在每年兩次的全國疫苗接種日，有 230 萬接種人員訪問 2.09 億戶家庭。
賈法裡解釋說：“我們必須比野生病毒更快地將疫苗送到這些兒童、這些新生兒手中。這是一場與病毒的賽跑。”
除了引入更有效的疫苗外，印度在尋找高危兒童方面做得更好，重點關注在全國各地流動尋找季節性工作的家庭。在疫苗接種運動期間，交通樞紐——火車站、汽車站、繁忙的公路交叉口——被用作分發中心。並且正在做出特別努力來定位和繪製移民家庭設立營地的地點，以確保疫苗接種團隊巡視時不會遺漏他們的孩子。
觀察員們讚揚印度致力於這項任務以及為消除脊髓灰質炎而支出的 20 億美元。“印度的成功確實是富有遠見的決心和頑強毅力的結果，”英國衛生防護局前負責人、監測脊髓灰質炎根除工作的獨立專家小組主席利亞姆·唐納森說。“這項成就歸功於國家領導人以及許多為政府及其合作伙伴機構工作的才華橫溢、敬業奉獻的人。”
但匹茲堡大學醫學中心生物安全中心的 D. A. Henderson 曾領導根除天花的運動，他認為全球脊髓灰質炎努力的復甦應歸功於微軟的創始人。“我們有一個名叫比爾·蓋茨的人非常認真地對待這件事，”亨德森說。“我認為他為引起各國政府高層（包括印度）的關注做了很多工作，我認為這產生了很大的影響。”
挑戰依然存在。這個曾經輸出脊髓灰質炎病毒的國家現在很容易受到來自鄰國巴基斯坦和阿富汗，以及更遠地區的再次感染。賈法裡說，印度每個邦都制定了應急響應計劃，一旦發生這種情況，這些計劃將立即啟動。“我們目前最大的敵人將是自滿，並認為工作已經完成，因為輸入的威脅是真實存在的。”
儘管其他仍在與脊髓灰質炎作鬥爭的國家面臨的挑戰與印度面臨的挑戰並不完全相同，但印度有能力分享其專業知識。賈法裡說，來自印度的脊髓灰質炎工作者已經前往其他國家提供幫助，今年可能會有更多人前往。印度的專案還在分享規劃檔案和為確保績效問責制而設計的系統。
印度 PAIN 合作伙伴能否在全球倡議設定的最新截止日期 2012 年底之前阻止脊髓灰質炎？觀察員預計印度的成功將為整個專案提供急需的推動力。但唐納森小組的最新報告表明，只有印度似乎有望在 2012 年底前實現目標。“重點需要放在改進他們的脊髓灰質炎根除計劃上，”他在談到其他國家時說。“如果這些計劃運作良好，他們就不會有脊髓灰質炎。”