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隨著冬季來臨，地球上最寒冷城鎮的 800 名堅強居民正在準備迎接有史以來最嚴寒的寒流之一，因為預報員預測西伯利亞奧伊米亞康的氣溫可能會驟降至有人居住地區有史以來記錄的最低溫度。毋庸置疑，阿拉斯加，甚至美國中西部冬季中心的氣溫也在下降。但如果您想要寒冷，請訪問奧伊米亞康，預計今年冬天那裡的氣溫將達到（甚至可能超過）其歷史最低溫：寒冷的零下 90 華氏度（零下 68 攝氏度），於 1933 年 2 月 6 日達到。只有附近的西伯利亞維爾霍揚斯克也達到了這一記錄，該地於 1892 年 2 月 7 日經歷了零下 90 華氏度的低溫。
奧伊米亞康的當地人已經學會了適應嚴寒的條件：據總部位於舊金山的綠色選擇媒體上週報道，只有當氣溫降至零下 61.6 華氏度（零下 52 攝氏度）以下時，鎮上唯一的學校才會停課。（與紐約市和華盛頓特區地區的學校形成鮮明對比，這些地區的學校僅僅因為提到冰點溫度和下雪就會停課。）
西伯利亞是極寒溫度的滋生地，這要歸功於其漫長的冬夜、充足的降雪以及位於俄羅斯內陸深處的地理位置，遠離任何可能對其天氣產生調節作用的水體，國家海洋和大氣管理局（NOAA）國家氣象局位於馬里蘭州坎普斯普林斯的首席預報員鮑勃·奧拉維克說。奧拉維克本週檢視他的天氣地圖時看到，西伯利亞的一些地區正在記錄零下 60 華氏度的低溫（儘管他無法具體確定奧伊米亞康的氣溫）。他補充說，地球上最冷溫度的世界紀錄屬於南極，那裡在 1983 年降至零下 128 華氏度（零下 89 攝氏度）。
在西伯利亞這樣的地方，寒冷是一種自我延續的條件。“當地球被積雪覆蓋時，它會將其微弱的熱量輻射到太空，”奧拉維克說。“如果你有積雪覆蓋、微風和漫長的夜晚，這些都是形成極寒溫度的非常好的條件。”
美國氣象學會公共外聯協調員傑克·威廉姆斯補充說：“那種寒冷主要需要的是一個高壓區來控制並阻止雲層形成。水分有助於溫暖空氣。”當沒有云層和水分時，從地球發出的紅外能量會逸散到大氣中。
奧伊米亞康位於海拔 2,264 英尺（690 米）處，坐落在兩個山脈之間的山谷中，這也加劇了其寒冷的氣候。“冷空氣會積聚並沉降到山谷底部，”奧拉維克說，並指出“這正是阿拉斯加州費爾班克斯發生的情況，那裡周圍山脈的氣溫可能比山谷高 50 度。”
奧拉維克無法證實或否認有關鳥類在奧伊米亞康飛行途中凍死的報道。但他指出，植物如果被積雪覆蓋，就可以在如此寒冷的環境中生存，因為雪下的溫度明顯高於雪上的溫度。“一層積雪可以為你隔熱，”他說，“並鎖住地面的熱量。”
雖然西伯利亞保持著有人居住地區最冷記錄，但它與兩極相比，簡直是小巫見大巫。“西伯利亞有些地方全年沒有積雪，因此在陽光下，地球的升溫速度會比被冰雪覆蓋的地方（如北極）更快，”奧拉維克說。
科學家和政治家可能會爭論氣候變化和全球變暖的程度和意義，但對於奧伊米亞康的居民來說，這不過是誇誇其談。