對於成千上萬的世界級運動員來說，護照是他們在前往倫敦參加夏季奧運會之前不能忘記攜帶的東西。但對於少數運動員來說，另一種護照讓他們完全無法參加比賽。
一項名為運動員生物護照 (ABP) 的新型反興奮劑計劃正在被多個國際體育機構實施，該計劃旨在尋找運動員作弊的間接證據。世界反興奮劑機構 (WADA) 開發的這項檢測方案已經網羅了世界級運動員，並在對其有效性的質疑中倖存下來。
倫敦奧運會是首次在夏季奧運會中與傳統藥物篩查一起使用 ABP 的賽事。對於腳踏車和田徑等已採用該計劃的體育專案的參賽者來說，他們的奧運榮耀夢想將取決於他們的測試結果——過去和現在。
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使用 ABP 方案的檢測人員不是在比賽前後直接篩查運動員的血液或尿液樣本中是否含有違禁物質，而是將樣本與運動員的基線資料進行比較，基線資料是透過多次測試隨時間確定的。在沒有合法的生理學解釋的情況下，例如疾病或對海拔變化的自然反應，運動員生物樣本的變化可以揭示不當行為，即使特定的興奮劑或過程仍然未被發現。例如，網織紅細胞或未成熟血細胞數量的突然變化可能提供間接證據，表明運動員使用了促紅細胞生成素 (EPO)，這是一種刺激紅細胞生成並提高血液載氧能力的激素。類似的測試可以評估呼吸色素血紅蛋白的水平，這也可以揭示為增強氧氣輸送而進行的血液操縱例項。
“這樣，運動員就成為了他自己的參考點，”WADA 醫療主管艾倫·維內克說。“否則，你將永遠追逐正在開發的新型物質或製劑。”
到目前為止，生物護照主要用於檢測血液興奮劑的情況，但同樣的策略也可以用於尿液樣本，以識別合成類固醇的使用者。然而，ABP 不太可能取代傳統的檢測方案，這些方案可以檢測血液和尿液中的違禁分子，例如類固醇或人類生長激素。反興奮劑專家認為護照方法是對這些測試的補充，這些測試繼續抓獲違反規則的運動員。
事實上，傳統檢測仍然在腳踏車運動中發揮著重要作用，腳踏車運動是第一個簽署 WADA 護照方法的重大體育運動。在最近最引人注目的案例中，西班牙腳踏車運動員阿爾貝託·康塔多在 2010 年環法腳踏車賽後因樣本被檢測出克倫特羅陽性而被處以兩年禁賽並剝奪了 2010 年環法腳踏車賽冠軍頭銜，WADA 將克倫特羅歸類為合成代謝劑。
國際腳踏車聯盟 (UCI) 正面臨嚴重的信譽問題，於 2008 年採用了 ABP，在一年中從 800 多名車手中每人採集了約 10 個血液樣本。但 ABP 的實施並非一帆風順。為義大利參加 2008 年奧運會的腳踏車運動員弗蘭科·佩利佐蒂因其血液特徵中的不規則性於 2010 年被禁賽，這些不規則性表明“增強了氧氣輸送”。但這位車手很快就被義大利奧委會宣告無罪，該委員會認為，指控佩利佐蒂的證據不足以證明他有罪。
腳踏車聯盟向瑞士體育仲裁法院 (CAS) 提出上訴，該法院於去年推翻了義大利委員會的裁決，並恢復了佩利佐蒂兩年腳踏車禁賽。法院還維持了對義大利車手彼得羅·考基奧利的兩年禁賽；法院裁定，該車手在幾個月內血紅蛋白濃度的變化“不能被認為是生理性的”，因此證明了使用興奮劑來增強血液的載氧能力。
更重要的是，CAS 的判決宣佈生物護照計劃在國際體育最高法院眼中是有效的。法院宣佈，它“認為嚴格應用此類計劃可以被認為是檢測間接興奮劑方法的可靠手段”。
國際田徑聯合會 (IAAF) 也採用了護照概念，IAAF 是田徑運動的管理機構。2012 年 5 月，IAAF 宣佈了首例基於檢測方案的禁賽。葡萄牙長跑運動員埃爾德·奧內拉斯曾參加 2000 年和 2008 年奧運會，因 2009 年和 2010 年採集的血液樣本異常而被禁賽四年。IAAF 在一份公告中稱，由三名血液學專家組成的小組“一致認為，除了使用違禁物質或違禁方法外，他血液特徵中觀察到的異常現象沒有已知的合理解釋”。奧內拉斯沒有對禁賽提出上訴。
體育機構沒有公佈奧內拉斯涉嫌使用何種物質或興奮劑方法，事實上，在這種情況下，檢測人員可能永遠不會知道運動員使用了何種具體策略來提高其成績。“[ABP] 是一項遊戲規則改變者，因為現在我們真的不在乎你用什麼方法來提高你的血紅蛋白或玩弄你的血紅蛋白水平，因為我們只是在關注這些水平的變化，”維內克說。
反興奮劑專家認為，對運動員生物屬性進行這種跨越時間、縱向的分析是對反興奮劑武器庫的重要補充。“你可以為特定運動員建立基線，”加州大學洛杉磯分校奧林匹克分析實驗室主任病理學家安東尼·布奇說。“他們的變化不如兩個不同運動員的變化那麼大。”
儘管生物護照計劃現在才剛剛登上奧運舞臺，但對運動員生物屬性的縱向分析並非完全是新鮮事物。例如，美國反興奮劑機構 (USADA)（非 WADA 的一部分）在 2004 年對短跑運動員米歇爾·柯林斯的興奮劑案件中，部分依據是間接證據，包括多年的尿檢結果，顯示她的睪丸激素水平“極度波動”。她不尋常的測試結果模式，以及將她與藥物實驗室聯絡起來的電子郵件和財務記錄，導致她被禁賽四年。
這個案例之所以引人注目，部分原因是柯林斯從未被檢測出違禁物質呈陽性，但當綜合來看時，測試結果仍然是具有決定性意義的。USADA 科學主管馬修·費多魯克指出，即使是結果為陰性的測試，也可能會在日後揭示出不當行為的證據。這都是反興奮劑機構和藥物作弊者之間不斷進化的貓捉老鼠遊戲的一部分。“我們正在盡力而為，並使用多種不同的方法，”費多魯克說。
“我認為我們必須不斷完善工具包，”布奇補充道。他說，一旦檢測人員弄清楚正在使用哪些物質並改進其檢測技術，“運動員就會意識到這一點並改變其使用模式”。這就是為什麼從測試結果中建立縱向資料會如此有用。布奇稱之為“智慧測試”的一個方面，以及在運動員意想不到的非比賽時間隨機採集運動員的樣本。
透過來自有針對性的篩查的更好資料和來自縱向監測的更多資料，反興奮劑機構希望他們能夠在藥物作弊者和藥物檢測者之間的場外競爭中獲得優勢。“僅僅收集更多的血液樣本和更多的尿液樣本並不能解決問題，”布奇說。“你必須聰明地決定何時檢測以及為何檢測。”
幫助開發 ABP 計劃的科學家表示，該計劃將在倫敦奧運會期間用於多個體育專案。但是，當國際奧委會 (IOC) 從各個體育聯合會和國家反興奮劑組織手中接管比賽期間的檢測工作時，護照計劃將如何運作，還有待詳細說明。而且，與傳統、直接地孤立篩查樣本相比，它的實施肯定需要更多的分析和跨實驗室合作。
洛杉磯反興奮劑研究公司 (Anti-Doping Research, Inc.) 的唐·卡特林說，ABP “絕對是朝著正確方向邁出的一步”，他擔任國際奧委會醫療委員會委員。“它正在流行起來，”卡特林說。“但這很複雜。”他補充說，ABP 模型是一個好模型，但“要使其在全球範圍內發揮作用，需要相當大的靈巧性和分析協調性。”
無論 ABP 計劃是否在 2012 年夏季奧運會上揭露任何不當行為，運動員都可以確信他們的生物樣本已受到密切審查。“你可以將其描述為奧運會歷史上最全面的篩查和檢測，”卡特林說。
今年，國際奧委會獲得了主要製藥公司葛蘭素史克前所未有的數百萬美元贊助，該公司正在倫敦附近提供運營基地和實驗室服務，以支援反興奮劑工作。“我已經參加了三屆奧運會，我們一直有鉅額預算，”卡特林說——但遠不及今年的可用資源。
他將奧運會反興奮劑運動的準備工作比作運動員為奧運會進行的訓練。“實驗室也在進行同樣的奧運模式，”他說。“實驗室正在為四年進行刻苦訓練。”
—本文包括拉里·格里尼邁爾的報道。