表面上看，圖雷特綜合徵和強迫症 (OCD) 似乎沒有什麼共同之處。圖雷特綜合徵的特徵是重複性的非自主面部或聲音抽動，而強迫症患者則有令人完全沉浸的思維和執行某些行為的強烈衝動。但是，50% 到 70% 的圖雷特綜合徵患者也患有強迫症，最近的研究表明，相同的遺傳根源可能同時是這兩種疾病的基礎 [參見梅琳達·溫納·莫耶的“重新審視強迫症”；大眾科學雜誌，2011 年 5 月/6 月]。現在，發表在《神經病學》雜誌上的一項新研究可能有助於科學家進一步瞭解這兩種疾病如何重疊和不同，方法是揭示患有和未患有強迫症的圖雷特綜合徵患者的大腦活動中的幾個關鍵差異。
安德魯·費金及其在紐約州曼哈塞特北岸 LIJ 醫療系統的同事使用正電子發射斷層掃描技術掃描了 12 名未服藥的圖雷特綜合徵患者（其中一些患者也患有強迫症）和 12 名健康受試者的大腦，該技術揭示了大腦活動的模式。與健康對照組相比，患有圖雷特綜合徵的患者在前運動皮層和小腦（處理運動控制的區域）表現出更多的活動，而在紋狀體和眶額皮層（參與決策和學習的區域）的活動較少。這些發現支援了這樣一種觀點，即該疾病的症狀可能源於大腦無法利用決策技能來抑制異常行為。
當研究人員比較患有強迫症的圖雷特綜合徵患者和未患有強迫症的患者時，他們發現同時患有兩種疾病的患者在原發運動皮層和楔前葉（一個在自我意識中起作用的區域）表現出更大的活動。之前的研究表明，在同時患有兩種疾病的患者中，強迫症可能更多地以強迫行為而不是強迫思維的形式出現，而這些發現支援了這一觀點：楔前葉活動的增加可能反映了個體抵抗強迫思維的努力和能力，而運動皮層可能更活躍，因為強迫症更多地是以身體形式而不是精神形式表現出來。
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儘管圖雷特綜合徵和強迫症中似乎受到影響的神經網路是不同的，但它們仍然涉及具有相似功能的大腦區域——特別是，運動活動和決策。費金說，考慮到抽動實際上與強迫行為非常相似——畢竟，兩者都涉及額外的非自主運動，這一發現並不令人驚訝。