他的決賽入圍年份: 1974
他的決賽專案：編寫一個計算機程式，根據化合物的化學名稱來繪製不同化合物的結構影像
專案起因：在 20 世紀 70 年代初，邁克爾·弗斯特在費城地區的高中（溫科特的切爾滕納姆高中）購買了一些計算機終端，並訂閱了當地的分時服務。作為那裡的學生，他喜歡在這些早期機器上嘗試程式設計的挑戰，並且他四處尋找實際應用。
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在學習了化學之後，一個想法浮現在他腦海：化學化合物的名稱通常遵循一個協議，該協議會傳遞大量關於其組成和結構的資訊。（例如，1,1-二氯乙烯，或 C2H2Cl2，由兩個碳 (C) 原子透過雙鍵連線，其中一個碳透過單鍵與兩個氯 (Cl) 原子連線，另一個碳以相同的方式與兩個氫 (H) 原子連線。）
他編寫了一個計算機程式，該程式可以分析給定化合物的名稱，並根據該名稱生成結構的圖片。他將他的程式參加了1974年的西屋科學人才搜尋比賽，並被提名為決賽入圍者。
對他的職業生涯的影響：弗斯特去了普林斯頓大學學習計算機程式設計，於 1978 年畢業。他一直對醫學也感興趣，所以他決定成為一名既會編寫計算機程式碼的醫生，並進入匹茲堡大學醫學院就讀。
他曾考慮過從事內科，但“感覺它很快就會變得 routine”，所以他選擇了精神病學，在那裡“沒有兩個病例是相同的”，他說。“它更加複雜，並且在智力上更具吸引力。”
他對哥倫比亞大學的 羅伯特·斯皮策 的工作特別感興趣，他率先使用計算機來幫助做出精神病學診斷。弗斯特於 1984 年進入紐約長老會醫院/哥倫比亞大學醫學中心進行住院醫師實習，並一直在 哥倫比亞大學精神病學系工作。
他現在在做什麼：弗斯特現在不再進行太多的實際程式設計了——“我只是不得不選擇一個領域或另一個領域”，他說——但他職業生涯的大部分時間都花在將計算機程式設計概念應用於精神病學上。他是研究人員用來探測精神病症狀的問卷的主要作者，該問卷被稱為《DSM-IV-TR》的結構化臨床訪談（SCID）（又名《精神疾病診斷與統計手冊》，用於對精神疾病進行分類）。正如弗斯特的老計算機程式採用化學名稱的輸入並分析各個部分以生成結構一樣，SCID——斯皮策說“使用最廣泛的精神病學研究診斷訪談”——有助於使用可用資料來得出診斷。
弗斯特繼續享受棘手病例的智力吸引力。例如，他最近在 扎卡里亞斯·穆薩維 審判的死刑階段擔任辯方的專家證人。在穆薩維——所謂的 2001 年世界貿易中心襲擊事件的“第 20 名劫機者”——於 2005 年承認與 9 月 11 日襲擊事件相關的幾項恐怖主義罪名後，法院需要確定他是否患有精神疾病。弗斯特在穆薩維的牢房外站了五個小時試圖採訪他。穆薩維拒絕合作，但弗斯特在檢查了穆薩維的著作並採訪了他的獄警和家人後，最終診斷出他患有 精神分裂症，他的幾位家人也患有這種疾病。
弗斯特對診斷充滿信心，但他指出，這也提出了棘手的問題。例如，如果一個人僅僅有極端的想法，他問道，“你能說他患有精神病嗎？”
他還成為一種極其罕見的疾病的領先專家，該疾病被稱為 軀體完整性身份障礙，其特徵是渴望成為殘疾人，通常是透過截肢成為殘疾人。弗斯特說，這類似於更常見的性別認同障礙，在這種障礙中，人們感覺自己的身體是錯誤的性別，有時會進行變性手術來改善問題。由於軀體完整性身份障礙非常罕見，弗斯特使用網際網路找到了足夠多的人，他們覺得自己天生就擁有不應該有的肢體，從而在研究該疾病方面取得了實際進展。
一些患有這種疾病並接受手術截肢的人“不再有這種執念”，弗斯特說，因此，在某種意義上來說，他們被治癒了。“試圖理解它真是太令人驚奇了。”