不久前，我報名參加了一個即興戲劇課程。我以為我可能會獲得舞臺表現力和自信心；但我萬萬沒想到我會遇到真正的認知挑戰。在步入新場景的幾秒鐘內，你必須為自己分配一個角色，傳達一個地點並立即投入到一項活動中。你還必須對你的搭檔的反應做出令人信服的回應。從兩位演員的選擇中編織出一個可信的故事，就像讓一個沙灘球保持在空中，無論它可能以多麼笨拙的軌跡旋轉。
學習即興表演讓我明白了本期雜誌的兩個主要思想。追求即興表演場景所需的所有目標，感覺就像在接聽電話的同時回覆一封重要的電子郵件一樣 demanding。顯然，我不是一個“超級任務者”——那些可以完美地同時執行多項挑戰的罕見人群之一。心理學家大衛·L·斯特雷耶和傑森·M·沃森研究了這些幸運兒，他們在“超級任務者和多工大腦”中分享了他們的發現。
為了構建一個令人信服的場景，即興表演者會調整他們的眼睛和耳朵，以感知其他表演者的想法和情感。專題部分“Sensational Senses”，從第 44 頁開始，探索了這種能力的基礎。正如記者阿里爾·布萊徹在“感知的邊緣”中所寫，大腦擁有比我們通常認為的視覺、嗅覺、聽覺和味覺更為奇異的感官技能。正如心理學家雅尼娜·索伊伯特和克里斯蒂娜·雷根博根在“我知道你的感受”中所解釋的那樣，我們感官收集到的一些線索使我們能夠形成社會聯絡。多年以後，這些感知可能會像地雷一樣埋藏在大腦中，挖掘出大量的記憶。深入研究瑪麗亞·康尼科娃的“氣味如舊時光”。
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這些主題是密切相關的。多工處理的行為會改變我們穿梭世界時感知世界的方式。多工處理分散了我們的注意力，這迫使大腦丟棄關鍵的感官訊號並影響我們的思維方式。然而，要充分投入到體驗中，您只需要集中注意力。