使用一種新型放射療法技術，稱為螺旋斷層放療——本質上，它是計算機斷層掃描 (CT) 掃描器和放射治療直線加速器的結合——威斯康星大學醫學院和公共衛生學院醫學物理學和人類腫瘤學副教授詹姆斯·韋爾什和一群同事使用各種型別和年齡的化石樣本建立了影像。
TomoTherapy公司Hi-Art放射治療機，在威斯康星大學麥迪遜分校開發，旨在透過調強放射治療 (IMRT) 治療癌症患者。CT 元件在每次日常治療前提供腫瘤位置的影像，以便醫生可以在避開健康細胞的同時靶向惡性腫瘤。Hi-Art 裝置設計為圍繞患者旋轉，向腫瘤輸送狹窄、有效和精確的輻射劑量，而不會損害附近的健康組織——這個過程需要 15 到 25 分鐘。“我很幸運成為第一個使用這項技術治療患者的醫學博士，”韋爾什說。“我懷疑這些是世界上第一批來自這種裝置的兆伏 CT 岩石和化石影像。”
影像引導的 IMRT 技術在治療癌症方面顯示出前景，預計 TomoTherapy 將很快迎來競爭對手。加利福尼亞州拉梅薩市的 Sharp Grossmont 醫院為患者提供 Hi-Art 系統，但該國只有大約 30 家醫療機構使用螺旋斷層放療。預計這種情況將在加利福尼亞州帕洛阿爾託市的 Varian Medical Systems, Inc. 獲得食品和藥物管理局批准銷售其 RapidArc IMRT 系統後發生變化。瑞典的 Elekta, AB 也提供類似的影像引導放射治療技術。
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目前正在對這些裝置的其他可能用途進行研究。“我計劃獲得更多影像，並繼續對這種臨床機器在古生物學和地質學方面的潛力進行科學評估，”韋爾什說。“我預計同行評審的稿件將在年中準備就緒。”