在這個呼吸道疾病季節，口罩又流行起來。美國公共衛生官員正在鼓勵人們採取預防措施，以應對不斷上升的 COVID、流感、呼吸道合胞病毒 (RSV)、肺炎等病例。疾病控制與預防中心主任曼迪·科恩最近釋出了一段影片，建議人們接種最新的疫苗，生病時待在家裡——當然，還要戴口罩——尤其是在人們旅行和節日聚會的時候。
正確佩戴口罩是降低 COVID 感染風險最有效的方法之一，它還可以幫助預防目前正在傳播的其他呼吸道病菌。根據 CDC 監測網路的資料，在 12 月 10 日當週，172,490 名成人和兒童因 COVID、流感和 RSV 而就診急診室。明尼蘇達大學公共衛生人口統計學家和副教授奧黛麗·多雷利安表示，隨著這一比例的上升，一些社群和場所的口罩使用率似乎也有所上升。
她說：“我確實認為現在人們在認為風險增加時會戴口罩”，但她懷疑這在美國是否普遍。多雷利安與人合著的一項尚未經過同行評審的研究使用了2020 年的調查資料，結果顯示，即使在強制佩戴口罩的情況下，明尼蘇達州也只有大約一半的人在非家庭成員周圍佩戴口罩。喬治城大學醫學人類學家艾米麗·門登霍爾解釋說，是否戴口罩的決定受到無數因素的影響，從文化到政治，再到一個社群的社會規範。她著有關於她在愛荷華州家鄉的反口罩行為的書Unmasked。
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她說：“我認為我們都有不同的計算風險，而這些風險是基於我們自己的個人經驗和感知到的脆弱性。”
大眾科學與多雷利安和門登霍爾談論了當前戴口罩行為的狀況，以及在即將到來的假期保護自己和親人免受疾病侵害時需要考慮的事項。
[以下是訪談的編輯稿。]
人們繼續戴口罩的原因是什麼？僅僅是為了 COVID 還是為了任何呼吸道疾病？
多雷利安：COVID 是一種新興疾病，但在某種意義上，戴口罩不應該僅僅是 COVID 所必需的。我們不應該對其他呼吸道疾病區別對待 [戴口罩]。因此，如果您的地區 RSV 或流感非常高發，資訊可能是“嘿，您可以考慮戴口罩。” 當我認為自己處於更高風險的情況下時，我個人會戴口罩——不僅是出於對 COVID 的擔憂，而且只是我對一般呼吸道疾病的擔憂。當乘坐飛機時，我總是傾向於戴口罩。當飛機過濾系統以 100% 的效率執行時，我可能會在飛行途中短暫摘下口罩。我確保在與高危人群在一起時戴上口罩，例如在醫療機構。
門登霍爾：幾年前，我們發表了一篇關於“有時戴口罩者”的論文。我們發現，尤其是在疫情的第一年，有些人總是戴口罩。我就是那些無論去哪裡都戴口罩的人之一。在我長大的社群 [在愛荷華州奧科博吉]，有些人絕對不會戴口罩，這更多的是一種道德或政治立場，在他們看來。對於那些總是戴口罩的人來說，這也是一種道德或政治立場。
然後，“有時戴口罩者”是一個有趣的領域，“有時戴口罩者”是增長的領域。我認為這些人圍繞何時應該戴口罩使用了不同的道德決策。例如，如果您要與易受感染者在一起，並且您已[COVID]檢測呈陽性或您感覺不適，您可能會戴口罩。或者，任何時候您乘坐飛機或火車，您都會戴口罩。如果您真的接觸到您不認識的人，並且您不知道他們的風險狀況——如果您不知道他們是否感到不適——那麼您就會戴口罩。但是，在其他地方，您不會戴那麼多口罩——當您與您認識的人在一起，他們正在接受檢測，或者您只是進出雜貨店。
從事高風險工作的人也仍然戴著口罩。我認為，更脆弱的人仍然非常非常小心，因為他們不得不這樣做。即使普通人群已經擺脫了疫情，但這並不意味著人們不會做出經過計算的戴口罩的決定。
戴口罩的決定深深植根於社會和政治壓力。隨著時間的推移，這種情況發生了怎樣的變化？
門登霍爾：這真的是文化和社群特定的。在美國，它也非常政治化。政治已經發生了巨大的轉變，但有些人可能仍然持有與疫情初期完全相同的信念。在疫情早期，如果你戴口罩，有些人會羞辱你，如果你不戴口罩，有些人也會羞辱你，我認為[不同的人現在正在使用羞辱]。我認為有些人，尤其是極左翼人士，他們戴口罩肯定仍然在使用羞辱，但他們深深地認為每個人都應該繼續戴口罩。有些人對人們說疫情已經結束感到非常生氣。
多雷利安：對於我們 2020 年秋季在明尼蘇達州進行的社會接觸調查資料，我沒有關於人們黨派歸屬的資訊——但我知道他們的郵政編碼。我們發現，居住在[大多數人]投票給[總統喬]拜登的郵政編碼中的成年人，與居住在投票給[唐納德]特朗普的郵政編碼中的成年人相比，與非家庭成員戴口罩的可能性高 24%。我一直在與加州大學伯克利分校合作進行一項大型全國接觸調查。在那項從 2020 年 6 月到 2021 年 5 月進行的全國調查中，我們發現共和黨人在與非家庭成員接觸時大約一半時間戴口罩，而民主黨人則接近三分之二。[編者注：多雷利安關於黨派偏見和戴口罩的發現正在等待同行評審。]
您認為美國是否會像許多亞洲國家那樣，在冬季採取例行戴口罩的做法？在呼吸道疾病高峰期，一些美國人戴口罩的情況是否發生了轉變？
門登霍爾：美國是一個多民族、多元文化的背景。我認為在一些國家的部分地區存在一些文化規範，而在另一些地區則不然，人們會在這些地區例行戴口罩。我認為有些人從來沒有戴過口罩，他們也永遠不會戴。另一方面，如果我們想到一些亞洲文化，人們一直戴口罩，而且他們會一直戴下去。這取決於您社群中的其他人如何看待保護的想法，而在美國，這非常政治化。我看到人們在我的社群戴口罩，這是一個相當自由、精英的社群，位於華盛頓特區附近。現在，當我回到我在愛荷華州農村的家鄉時，那裡就像沒有口罩的景象。我從小一起長大的人不可能在感冒時戴口罩。如果你戴口罩，你會被人覺得很奇怪。
多雷利安：從軼事來看，在感恩節前不久，我開始看到更多人戴口罩。在假期前後，人們都在旅行，他們會想，“在去看望曾祖母之前生病是不值得的。” 所以我確實認為這將在一部分人群中變得更加普遍。但我不確定是否會有勢頭看到口罩使用率達到我們在亞洲國家看到的水平。我確實認為美國的口罩使用率可能高於疫情前。在疫情前，我認為看到有人戴口罩會非常奇怪，但我想現在人們對風險的理解更多了一點。 COVID 並沒有消失，但風險比以前低得多。而且我確實認為永遠不會有零風險——生活有風險。所以我認為對於戴口罩，人們可能會對“一直”戴口罩的想法感到厭煩。我認為人們只想知道在風險高時何時暫時開啟這個工具。
疫苗接種狀況如何影響戴口罩的行為？
多雷利安：透過對我們 2021 年 5 月的[全國]資料進行初步分析，我們實際上發現，與未接種疫苗的人相比，接種疫苗的人也更可能戴口罩。疫苗接種很棒而且有效。因此，有時人們會擔心，如果您接種了疫苗，那麼您可能會承擔更多風險。但是接受調查的接種疫苗的人表示，他們在疫情期間更加關注和謹慎。因此，即使他們放鬆了戴口罩或他們的防護行為，他們戴口罩的比率仍然高於未接種疫苗的人。
如果您以前感染過 COVID，行為會發生什麼變化？
門登霍爾：我認為人們會根據自己的接觸情況和過去 COVID 感染的持續症狀來計算風險。今年早些時候我感染 COVID 時，我病了三個月，我真的不能再經歷那種疲勞了。我不會說我患有長期 COVID，因為我現在採訪了[許多]患有長期 COVID 的人[他們有更嚴重的症狀]，那是最糟糕的事情。但我花了很長時間才感覺恢復正常。這就是我戴口罩的原因之一：因為我不想再次感染 COVID 並且病情加重。現在，沒有經歷過糟糕 COVID 體驗的人可能不會戴口罩，因為他們會說，“隨便——就像小感冒一樣。” 他們的 COVID 體驗就像休息一週，他們並不擔心。他們可能已經感染過幾次 COVID，但這根本沒有影響他們的生活。[編者注：在某些情況下，症狀持續三個月的人可能患有長期 COVID。CDC 目前將長期 COVID 定義為最初感染後四周即可識別的長期症狀。]
對於想要參加節日社交聚會但又想採取預防措施以保障健康的人，您有什麼建議嗎？
多雷利安：我的研究向我表明，是的，我們應該提倡戴口罩。但是戴口罩不會達到 100%；即使在疫情高峰期，它也沒有達到 100%。在我的[社會接觸調查]資料集中，只有極少數人總是與非家庭成員戴口罩。所以對我來說，戴口罩只是一種工具——但最有效的是那些不依賴個人行為的事情。我確實認為改善公共場所和工作場所的總體空氣質量非常重要。當我的孩子所在的日託中心取消戴口罩的要求時，它在教室裡增加了額外的空氣過濾器。
COVID 提高了我對一般空氣質量的整體意識，現在我使用行動式 CO2 監測器，它還可以測量氡和 PM2.5 [直徑為 2.5 微米或更小的微小顆粒物]。CO2 監測器測量我們撥出的氣體，我們的呼吸。當房間裡有更多人時，尤其是在沒有新空氣進入的情況下，CO2 會升高。房間內的 CO2 水平越高，您吸入他人呼吸的比例就越高。因此，當我們邀請人們來過感恩節時，我檢查了 CO2 並在[水平升高時]打開了窗戶。我認識一些人隨身攜帶行動式 CO2 監測器，如果他們看到水平很高，那麼他們可能會選擇繼續戴口罩或不加入。我認為，如果能夠有更多機會在房間裡放置 CO2 監測器，那麼人們就可以看到他們是否對這個空間感到舒適。
門登霍爾：如果您要去參加小型聚會，您可以要求每個人都進行[COVID]檢測。例如，我們去年舉辦了一個小型節日餅乾交換派對，我們要求人們在來之前進行檢測。我的女兒有大約七個[朋友]因為檢測呈陽性而退出了。我很高興我要求人們進行檢測。您無法確認人們是否進行了檢測，但您可以建議人們進行檢測。
我認為您應該注意您要見誰。如果您曾接觸過病毒，您參加過很多節日派對，您乘坐過飛機，您去過大型狂歡派對或音樂會或其他讓您有生病風險的活動，首先，進行 COVID 檢測。但是，如果您有流鼻涕或咳嗽，並且您將要與老年人、殘疾人或在生物學上易受感染的人在一起，請務必戴口罩，或者至少進行檢測，如果可以的話待在家裡——並接種流感疫苗、RSV 疫苗和COVID 疫苗。