稅金運作
儘管巴拉克·奧巴馬任命了科學家擔任要職，但我很難認為這使他個人有資格被列入“《大眾科學》10人”。與名單上其他為科學和人類真正做出貢獻的人相比，將他列入名單顯得遜色。
凱瑟琳·麥克布賴德-伯格姆 明尼蘇達州，弗吉尼亞
儘管您對奧巴馬的迷戀很可能對事實充耳不聞，但我還是想指出，在布什政府執政期間，聯邦研發支出經通脹調整後增長了 41%。此外，布什在胚胎幹細胞研究上的支出，儘管比您可能希望的要更受限制，但與克林頓政府相比，增幅相當大，克林頓政府期間，破壞胚胎的聯邦研究資金基本上為零。《大眾科學》的讚揚應該保留給那些真正為推進科學知識付出辛勤努力的人，而不是那些僅僅將他們沒有賺到的錢分配給他們永遠不會遇到的研究人員的人。
格雷格·皮特納 德克薩斯州，奧斯汀
土壤福利
大衛·A·瓦卡里的“磷：一場迫在眉睫的危機”有效地提醒人們關注磷作為植物和作物養分的關鍵作用，以及未來可能出現的稀缺和制約。但他關注磷作為肥料，卻忽略了它在大多數土壤中的富集。土壤中磷的含量通常是“有效”形態的 10 倍、20 倍，甚至有時是 30 倍，而植物可以很容易地利用這些形態。大量無效磷透過土壤微生物的活動不斷地、但相對緩慢地轉化為有效形態，其中許多微生物被稱為解磷細菌。
如果沒有這些微生物，植物不可能在地球土壤中生長超過 4 億年。具有諷刺意味的是，無機肥料的使用會抑制根系和微生物產生磷酸酶，而磷酸酶對於使磷可供植物利用至關重要。這種抑制作用類似於向土壤中新增無機氮會減少植物和微生物產生固氮酶，從而維持其對大氣中氮的固定，而大氣中的氮會變成植物營養。
重型機械也會壓實土壤並破壞其結構，擾亂土壤中水和空氣的平衡，而這種平衡支援根系生長和土壤生物；此外，使用礦物肥料代替恢復土壤有機質會減少土壤微生物種群的數量和多樣性。
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誠然，在各種條件下，特別是磷肥和磷礦粉的施用可能是有益且具有成本效益的。但從可持續農業的角度來看，應更加關注土壤生物群落與作物的管理，以便從後者獲得最大效益。
諾曼·T·厄普霍夫 康奈爾大學政府與國際農業教授
群居貓
卡洛斯·A·德里斯科爾、朱麗葉·克拉頓-布羅克、安德魯·C·基奇納和斯蒂芬·J·奧布萊恩的“貓的馴化”在很大程度上是沒有根據且錯誤的，關於家貓的社會行為。如果機會允許，貓確實會成群生活，並且每個群體都有一隻雌性族長和一隻雄性首領。野貓總是成群結隊，被稱為貓群，照顧許多貓的人都報告了這種等級制度。至於貓沒有特別的好處，作者應該考慮一下是什麼物種控制了許多蛇類產下的 40 多個卵，更不用說齧齒動物了，它們的其他捕食者只有猛禽和負鼠。 “坦帕的加里” 透過 ScientificAmerican.com
德里斯科爾回覆：似乎有一句話引起了誤解，我們在其中寫道：“相比之下，貓是獨居的獵手。” 應該印出來的是更具體的說法：“相比之下，野貓是獨居的獵手。” 野貓的社會結構很大程度上受資源可利用性的影響。除非它們從點源（可能是一個好心人或一個垃圾堆）覓食，否則自己覓食的野貓是獨居的。然而，即使是社交能力良好的貓也沒有達到獅子所見的社會性水平，獅子會合作狩獵。
至於它們的好處，貓從未像某些家犬那樣，為了放牧、尋回、守衛甚至拉車等實用任務而被培育出任何“行為”。
有人認為，中世紀困擾歐洲的瘟疫是當時貓的數量減少和據稱老鼠數量增加的後果。但當時人類的易感性更多與小冰河時期和大饑荒有關——以及由此導致的社會經濟結構、生活模式和衛生習慣的變化——以及黑鼠（Rattus rattus）的流行。在氣候改善、促進農業生產力恢復和居住區更加分散後，瘟疫結束了。也許最重要的是，黑鼠被褐家鼠（R. norvegicus）取代，後者不易感染。關於貓無法控制瘟疫的說法，軼事強調指出，瘟疫也襲擊了貓密度一直很高的地方。
注：本文最初以“信件”為標題印刷。