界定界限
邁克爾·舍默在《興奮劑困境》一文中提出，在體育運動中使用人工增強劑的可能懲罰應該大於可能的回報。但是，要確定什麼是不可接受的人工增強劑以及什麼不是，是不可能的。隨著醫學、生物學甚至假肢技術的進步，寬泛的灰色界限只會變得越來越寬、越來越模糊。我們的“進步”已經到了這樣一個階段，即個人之間有意義的競賽不再可能。
泰德·帕克
加利福尼亞州卡利梅薩
舍默回覆：帕克指出了體育管理中的難題：在充滿歧義的灰色地帶的世界中，在哪裡劃定界限，才能對允許什麼做出明確的決定。答案並不容易，但我們必須在某個地方劃定這條線。我曾擔任“穿越美國腳踏車賽”的賽事主管和“超級馬拉松腳踏車協會”的執行董事七年，這些灰色地帶的問題不斷出現。我發現，對所有人來說最令人滿意的解決方案是運動員和管理層之間公開溝通，以制定一套明確定義和嚴格執行的共同規則。
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環境經濟學？
羅伯特·納多在《經濟學家沒有穿衣服》[論壇] 中認為，由於使用了被廢棄的物理學理論，一個經濟學創始學派導致所有經濟學家都忽視了他們後續理論的環境影響。在經濟學中使用物理學，讓人想起試圖在亞原子力學中應用經典物理學。但是，當我用至少 15 年前的教材教授經濟學時，它們已經傳達了諸如資源稀缺；導致溢位成本的市場失靈；作為一種重新分配技術的稅收；無約束地追求高 GDP 的環境影響；某些資源的缺乏彈性供應；以及在解決此類問題時使用成本效益分析等思想。我得出的結論是，這些文字的作者很久以前就擺脫了他們前輩的任何狹隘視野。
哈里·R·克萊門茨
堪薩斯州威奇托
納多回復：在 19 世紀新古典經濟學的創始人將經濟變數代入物理學理論的方程後，非科學的公理假設成為主流經濟思想的基礎。由於沒有理由假設經濟變數與物理變數相似，因此這一行為與經典物理學家解釋亞原子力學的失敗努力無法相提並論。這是非科學家對科學理論的徹底濫用。
我必須不同意主流經濟學家已經擺脫了這種濫用的影響。 一些理論工作——例如博弈論、非線性分析和凸分析——已經挑戰了新古典經濟學中的公理假設。但是，所有這些理論都基於非科學的假設，即市場系統是封閉的、自我糾正的，並朝著最佳均衡狀態發展。這個問題不是一個沒有實際後果的深奧問題。這種非科學的假設正在破壞實施科學上可行的經濟政策和計劃的努力，而這些政策和計劃本可以防止全球變暖最災難性的影響。如果我們不能很快意識到這一點，最近的科學研究強烈表明，我們的未來將相當黯淡。
陽光與陰影
在南希·Y·基昂的《其他世界植物的顏色》中，描述了圍繞成熟的 M 型恆星執行的世界上的植物，由於其光合色素適應了該光譜，可能會呈現黑色。但是，這樣的世界的可居住區將非常靠近恆星，因此很有可能被潮汐鎖定，以至於一個半球將持續面向恆星。地表植物可能只會在其光照側發展光合色素。它們的陰影側將傾向於呈灰色或棕色，並且明顯更淺。因此，發現另一個世界的植物色素可能取決於太空望遠鏡的視線與世界及其軌道恆星之間的連線之間的角度。
詹姆斯·W·斯科特
新澤西州威科夫
基昂回覆：斯科特提出了一些非常棒且有趣的觀點。即使在地球上，也存在緯度適應——與其說是色素對輻射光譜變化的適應，不如說是植物形狀對太陽在空中高度的適應。例如，高緯度地區針葉樹的圓錐形更擅長在低太陽高度角時攔截光線。因此，在圍繞 M 型恆星執行的潮汐鎖定行星上，我們可能會看到植物色素的縱向梯度，以及對母恆星相當固定的仰角的適應。首次獲得行星光譜的望遠鏡任務將無法分辨出這種梯度，但科學家可以利用從行星不同表面觀察到的變化來梳理出更多關於其表面的資訊。
穿越邊境
托馬斯·B·科克倫和馬修·G·麥金齊在《探測核走私》中描述了貧鈾彈頭透過美國港口的演習，這證實了許多人長期以來都知道的事實：輻射門戶監測器提供的實際安全性很低。情況可能比描述的還要糟糕。監測器不僅對鈾無效，而且如果瞭解遮蔽武器級鈽所需的基本物理學原理，它們也對武器級鈽無效。而這些物理學原理在世界各地都廣為人知。
傑克·L·帕克
退休研究員
洛斯阿拉莫斯國家實驗室
注意：這個故事最初以“信件”為標題印刷。
