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一年前，義大利一家法院判處六名科學家和一名前政府官員六年監禁，罪名是過失殺人。更具體地說，法官判決他們未能充分提前警告義大利阿布魯佐地區拉奎拉市的居民，關於2009年4月導致309人死亡的地震風險。在等待上訴結果期間，科學家們堅持認為，那場災難的真正罪魁禍首是政府未能向拉奎拉市民傳達細緻的科學資訊。
檢方的大部分案件都圍繞著在地震發生前一週在拉奎拉舉行的國家重大風險預測和預防委員會會議。該會議由義大利政府主持，一個由科學家組成的委員會討論了預測地震活動的困難，但也指出阿布魯佐（特別是拉奎拉）位於該國最嚴重的地震帶之一。會議結束後，政府淡化了地震風險，給居民造成了一種虛假的安全感，阻止他們在6.3級地震開始後逃生，檢察官表示。
其中一名被判有罪的科學家繼續為他的立場辯護，認為對他和他的同事的指控是“不合邏輯的”，並警告說，這些指控為“未來科學程序樹立了危險的先例”。在週五發表在《科學》雜誌上的一封信中，義大利國家地球物理和火山學研究所前所長恩佐·博斯基還指出，會議的討論促使該市市長關閉了一些學校，並建議宣佈進入緊急狀態——這些舉措可能挽救了一些生命。他說，法院後來無視了市長的證詞。
更令人不安的是，檢方還歪曲了博斯基等人於1995年進行的一項研究，他們在研究中指出，阿布魯佐在17世紀和18世紀記錄的一些強烈地震並不能證明該地區未來發生地震的風險很高。博斯基認為，檢察官“完全歪曲”了這項研究的目的和結論。“公訴人對科學成果的膚淺解讀，以支援他的論點，為不僅是地震學，而且包括許多其他學科都樹立了一個嚴重的先例。” 1995年的研究並非旨在對阿布魯佐遭受強烈地震的脆弱性做出最終結論，而是為進一步的科學討論提供一個切入點。
南加州地震中心主任兼南加州大學地球科學教授托馬斯·喬丹說，博斯基的信是對拉奎拉案件中科學家不公正定罪的有力辯護。該中心總部設在南加州大學。他補充說，拉奎拉地震前在溝通地震風險方面存在的問題，源於政府執行的風險諮詢系統構建不良且使用不當，而不是科學家自身行為或言論的過錯。
相反，科學家們發現他們的觀點和行動與時任政府民防部副主任的貝爾納多·德·貝納迪尼斯混為一談。據說，德·貝納迪尼斯在震前新聞釋出會上討論委員會的會議時淡化了即將發生地震的危險。當一名記者問及居民是否應該放鬆喝杯葡萄酒時，據引述，他說：“當然，絕對是蒙特普齊亞諾”，指的是一種紅葡萄酒。德·貝納迪尼斯的律師聲稱他是在開玩笑，但檢察官仍然抓住了這一說法。
俄勒岡州立大學科瓦利斯分校地質學榮譽教授羅伯特·耶茨說：“這個評論是不負責任的，據我所知，它並不代表包括博斯基博士在內的委員會其他成員的觀點，也不代表我們預測地震的能力。”“拉奎拉的地震是地震群的一部分，科學不允許我們預測地震群是會在群發期間包含一次大型破壞性地震，還是會簡單地在沒有造成破壞的情況下逐漸減弱。”
喬丹說，拉奎拉的起訴是“從地震學的角度，或者更普遍地從參與公共政策的科學家，特別是風險溝通問題的角度來看的世紀審判”。喬丹曾擔任國際民防地震預測委員會的主席，該委員會由義大利政府在拉奎拉事件後成立，旨在評估地震可預測性的科學知識，併為有效地收集、更新和向公眾傳播資訊提供指導。
喬丹說，應該要求科學家就科學問題提供適當的建議，但根據這些建議傳達行動方案必須由那些能夠考慮到政治、經濟和其他影響這些行動的因素的人來完成。“歸根結底，科學家們應該扮演什麼適當的角色——適當的角色不是做出風險管理決策，而是提供建議，”他補充道。“如果這樣做是適當的，我不認為會產生責任。”